L'ère Paléozoïque
Autrefois nommée « ère primaire », l’ère Paléozoïque débute il y a près de 540 millions d'années, lors de la première grande diversification des formes de vie animales et végétales. D’abord essentiellement aquatique, la vie gagnera le milieu terrestre et même les airs, tout en poursuivant son évolution dans les mers et océans du globe.
La première grande diversification de la vie
De l'explosion de la vie à la conquête des milieux
Le Paléozoïque débute il y a 538,8 millions d’années, lors d’un phénomène appelé « explosion cambrienne » : une importante et rapide diversification des formes de vie. S’ensuivra la conquête de tous les milieux par les plantes, les champignons et les animaux.
Au début du Paléozoïque, la vie est essentiellement aquatique, mais avant la fin de cette ère de nombreuses espèces auront adopté des modes de vie terrestres, d’abord dans des zones humides puis sur toutes les terres émergées.
L’ère des anciens animaux
Autrefois « ère primaire », l’ère Paléozoïque porte désormais un nom signifiant « ère des animaux anciens », car de nombreuses espèces emblématiques de cette ère présentent des formes totalement absentes du vivant actuel : poissons cuirassés, trilobites, scorpions de mer n'en sont que quelques exemples.
Les mammifères les oiseaux, et les principaux ordres de reptiles et amphibiens actuels ne sont apparus qu’au Mésozoïque, qui suit le Paléozoïque. De même, les plantes à fleurs et la plupart des familles de conifères actuels, mais aussi la grande majorité des insectes actuels, ne sont pas encore apparus lors de la crise Permien-Trias, qui marque la fin du Paléozoïque, il y a 251,9 millions d'années.
Les périodes du Paléozoïque
L'ère Paléozoïque est découpée en 6 périodes : le Cambrien, l'Ordovicien, le Silurien, le Dévonien, le Carbonifère et le Permien. Découvrez l'histoire de la vie au cours du Paléozoïque.
Le Paléozoïque dans l'histoire de la vie
La conquête des milieux au Paléozoïque
Découvrez comment les espèces animales et végétales se sont adaptées à de nouveaux modes de vie, hors de l'eau, il y a plus de 300 millions d'années.
Les tétrapodes représentent près de la moitié des espèces de vertébrés (les animaux avec un squelette interne) et sont une...
Fossiles du Paléozoïque
Qu'il s'agisse de plantes, de « poissons », de mollusques, d'arthropodes, de tétrapodes... découvrez les fossiles qui renseignent les paléontologues sur l'histoire de la vie au Paléozoïque.
Crâne de Placoderme
Meganeura monyi, libellule géante
