Hoplites

L’étage géologique Albien est défini dans le département de l’Aube. Certaines couches sédimentaires livrent d’abondants fossiles, de surcroît très bien préservés.

Le bloc fossilifère illustré montre une accumulation de coquillages et de coraux : autour de la grande coquille d’ammonite (Hoplites dentatus) se trouvent des gastéropodes (Pseudanchura carinata, Metacerithium trimonile, Scalaria dupiniana), des bivalves (Nucula pectinata, Arca carinata), des scaphopodes (Dentalium decussatum) et des coraux solitaires (Trococyathus conulus).

Tous vivaient à l’origine dans des environnements différents ! L’ammonite nageait au sein de la colonne d’eau, certains bivalves et gastéropodes vivaient à la surface du sédiment, cependant que d’autres étaient enfouis dans la vase ; les coraux filtraient l’eau à l’interface eau-sédiment.

C’est probablement à la faveur d’une tempête que tous ces organismes ont été dérangés, arrachés à leur zone de vie habituelle, transportés par les courants sous-marins et ensevelis ensemble. Lorsqu’il reconstitue les environnements du passé, le paléontologue doit donc faire attention aux mélanges d’organismes qui vivaient dans des milieux variés et que la mort puis l’ensevelissement ont associés pour l’éternité.

Sylvain Charbonnier