Orchidées

Les orchidées sont une famille de plantes à fleurs. La plupart des orchidées vivent dans les régions tropicales et sont pour la plupart épiphytes, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas directement enracinées dans le sol, mais vivent sur des supports en hauteur - généralement des branches d'arbres.

Elles peuvent survivre grâce à leurs racines aériennes et au voile qui les entoure (le velamen), se nourrissant de la matière organique et de l'eau présentes dans l'atmosphère. D'autres orchidées sont terrestres et poussent à même le sol ou bien forment des lianes, comme la vanille !

Les orchidées sont hermaphrodites et dépendent essentiellement des insectes pour être pollinisées. 

En France, on compte environ 160 espèces d'orchidées, sans même dénombrer les hybrides naturels. Toutes ces orchidées sont protégées, que ce soit à l'échelon national ou régional. En effet, le Comité français de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature considère qu'une espèce sur six est menacée, notamment à cause de la destruction de leurs habitats.

C'est pour cette raison que le Muséum s'engage à développer des connaissances et à conserver ces orchidées de France, notamment dans ses Grandes Serres du Jardin des Plantes ou bien à l'Arboretum de Versailles-Chèvreloup.

En Outre-mer

Plus de 1000 espèces d'orchidées fleurissent sur les îles françaises tropicales. La grande majorité de ces espèces sont dites "épiphytes", c'est à dire que pour pousser, elles se fixent à un arbre !

Découvrez-en d'avantage au sujet des orchidées en lisant nos fiches thématiques.