Le déclin des insectes met en péril le vivant

Depuis une vingtaine d’années, les scientifiques alertent sur le déclin des insectes qui est maintenant très largement documenté.

Le déclin des insectes fait partie du déclin global de la biodiversité, avec plus d’un million d’espèces menacées d’extinction à brève échéance, selon le dernier rapport de l’IPBES. Le début de cette crise d’extinction représente un des enjeux majeurs pour les humains, aux côtés du changement climatique.

Le rythme de cette sixième extinction est beaucoup plus rapide que les cinq grandes crises de la biodiversité que la Terre a déjà connu pendant les temps géologiques. Dans cette « nouvelle ère », l’anthropocène, l’humain devient le principale moteur de changement sur la planète.

Certaines espèces prolifèrent localement mais ce n’est pas synonyme de biodiversité pour autant ! Il faut distinguer l’abondance, le nombre d’individus au sein d’une même espèce, de la diversité des espèces. Ce n’est donc pas qu’une simple question de quantité mais de qualité.

À l’échelle de l’hexagone, on recense plus de 40 000 espèces d’insectes dont 5 000 participent à la pollinisation. Les espèces dites « spécialistes » semblent plus touchées que les généralistes dans certains cas.

Quelques espèces peuvent ainsi momentanément pulluler alors que la plupart sont en déclin. De manière globale, les indicateurs de diversité et d’abondance sont en baisse même si, à la marge, certaines espèces généralistes ou des espèces invasives, peuvent localement gagner du terrain.

Plus largement, on peut faire ressortir plusieurs causes majeures de la perte de biodiversité tant animale que végétale, et qui englobe donc les insectes.

• La perte et la fragmentation des habitats naturels : sous la pression des activités anthropiques, les espèces voient leurs zones d’habitat naturel de plus en plus réduit, voire détruit. Certaines doivent se déplacer sans garantie de trouver les ressources nécessaires à leur survie ; d’autres doivent tenter de se reproduire dans des environnements devenus hostiles.
• La pollution : le déclin des insectes est accéléré par l’usage des pesticides, insecticides et herbicides, aussi connus sous le nom de « produits phytosanitaires » qui n’éliminent pas uniquement antagonistes des cultures mais toute une diversité d’espèces. Des herbicides comme le glyphosate éradiquent les plantes sauvages et notamment la flore adventice (coquelicots, liseron, etc.). Ces « mauvaises herbes » qui poussent spontanément sont des ressources complémentaires pour les pollinisateurs ou d’autres insectes auxiliaires. Le Glyphosate nuit aussi à la flore microbienne associée aux insectes auxiliaires. Tous ces produits se retrouvent tout au long des chaînes alimentaires, polluent les sols et les cours d’eau et nuisent à la santé des humains vivant à proximité. Avec d’autres polluants chimiques, ils font partie des perturbateurs endocriniens à l’origine de troubles et de malformations. Les insectes sont aussi impactés par l’urbanisation qui génère des pollutions lumineuse et sonore.
• Le changement climatique entraîne des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les mégas feux, qui peuvent causer le décès ou le déplacement en masse de populations d’insectes. Leurs ressources peuvent aussi se raréfier en raison des décalages de plus en plus fréquents entre les périodes de floraison et les périodes de butinage. Enfin, leurs populations peuvent être directement impactées par des sécheresses trop prolongées.
• Les espèces invasives : les insectes sont aussi menacés par les espèces exotiques envahissantes qui sont de plus en plus nombreuses en raison du changement climatique et de la mondialisation des échanges. Elles accaparent le territoire et les ressources des espèces locales, voire les agressent. Il arrive aussi que certaines espèces soient volontairement introduites pour lutter contre des ravageurs, telle que la coccinelle asiatique, avec pour effet collatéral de nuire aux espèces endémiques.

On voit donc que ce déclin multicausal est directement lié aux activités humaines.

• Éviter les insecticides pour vos fleurs, jardins ou potagers.
• Soutenir une agriculture agroécologique, respectueuse des sols et des écosystèmes qu’elle abrite, notamment en consommant des produits « bio » de circuits cours.
• Utiliser des semences d’espèces indigènes et locales, en s’appuyant par exemple sur Végétal local, une marque collective de l’Office français de la biodiversité.
• Aménager nos balcons ou jardins pour qu’ils puissent accueillir la biodiversité : disperser des graines de plantes sauvages, laisser des parcelles de terrain en jachère, ne pas brûler les feuilles mortes, construire des hôtels à insectes pour la nidification et l’hivernage etc.
• Faire découvrir aux enfants les insectes et les mettre le plus possible en contact avec la nature. Vous pouvez aussi vous aider de l’application mobile INPN Espèces pour mieux connaître la faune et la flore autour de chez vous.
• Participer à la science : rejoignez un programme de sciences participatives de Vigie-Nature, photographiez les insectes pollinisateurs avec le programme Spipoll.