Face aux limites de la planète

Le développement des savoirs et les innovations techniques ont permis à l’espèce humaine de dépasser ses limites naturelles, d’aller toujours plus loin, toujours plus vite… Mais elle a aussi tendance à vouloir les déjouer : est-il possible de se libérer de la maladie, de la vieillesse et de la mort ? De se rendre sur Mars si la planète Terre n’est plus habitable ?

Porté par une confiance excessive dans l’innovation et la croyance en un mythe de la croissance matérielle illimitée, le modèle capitaliste nous a conduit à ignorer les limites naturelles et à surestimer les marges d'adaptation. Notre rythme de croissance économique a engendré des déséquilibres patents.

Déforestation, surpêche, agriculture et élevage intensifs, fragmentation des territoires, industrialisation, urbanisation, consommation de masse, pollution, diffusion des polluants plastiques… 

L’activité humaine impacte durement la biodiversité et le climat. C’est ce que suggère la notion d’Anthropocène. Les tenants du concept de “Capitalocène”, eux, avancent l’idée que le mode de production capitaliste et la consommation de masse engendrent des déséquilibres majeurs.

Qu’on l’appelle Anthropocène ou Capitalocène, cette nouvelle époque géologique pointe bien l’idée que les sociétés humaines se trouvent aujourd’hui dans une situation historique radicalement inédite et périlleuse

Luc Semal, politologue

Notre mode de vie occidental se heurte à des limites écologiques indépassables. Aujourd’hui, les écosystèmes ne sont plus capables d'absorber les conséquences de nos activités.

Faut-il cependant croire, à la manière des collapsologues, qu’une forme d’effondrement est certaine et imminente ? C’est un peu plus complexe : les écosystèmes réagissent de manière différente et dans des temporalités qui ne sont pas similaires. Il faut considérer les aspects inégalitaire, multi-échéances et probabiliste du désastre en cours. L’effondrement sera étalé dans le temps et pas vécu de la même façon par toutes et tous, à l’image du changement climatique.

Ensuite, pour parler d’extinction de masse, il faudrait que plus des ¾ des espèces terrestres et marines disparaissent. Mais la biodiversité traverse effectivement une crise qui se traduit par un déclin massif des populations sauvages.

Le réchauffement climatique semble préoccuper davantage l’opinion publique que la crise de la biodiversité dont les effets sont pourtant tout aussi inquiétants.

La nature décline globalement à un rythme sans précédent dans l’histoire humaine - et le taux d'extinction des espèces s’accélère provoquant dès à présent des effets graves sur les populations du monde entier - IPBES.

Concernant le climat, les hausses de températures se ressentent immédiatement et nous disposons de repères, de seuils à ne pas dépasser (le fameux 2°C). Il est plus compliqué de prendre en compte ces transformations pour la biodiversité. Celle-ci comprend des écosystèmes différents et il apparaît plus difficile de fixer des limites.

Nous devons repenser le futur, l'économie et les fonctionnements de nos sociétés en tenant compte des limites planétaires. Dans ce contexte, la sobriété devient une valeur émergente. L’accès aux ressources n’étant cependant pas le même pour toutes et tous, il convient aussi de penser la justice sociale en corrélation avec la justice environnementale. Pour les organisations cela signifie se doter de nouvelles règles de partage entre individus, sociétés et écosystèmes. Cela suppose de fixer de nouvelles limites là où il n'y en a pas encore.

Dossier rédigé en octobre 2022