Lamantin des Antilles

Cette « vache de mer » vit dans les eaux peu profondes des Caraïbes, sur la côte sud-est des États-Unis, ainsi que dans certains estuaires et fleuves de Guyane. Sa cohabitation avec les humains est difficile, notamment en raison des collisions avec les bateaux et des rejets de polluants.

Le lamantin passe 6 à 8 heures par jour à manger, et peut ingurgiter jusqu’à 50 kg de nourriture quotidiennement.

Son nom latin Trichechus lui vient des poils qui recouvrent son corps et son museau. Ce sont des poils sensoriels mesurant les vibrations de l’eau. Le lamantin se caractérise également par le développement de sa lèvre supérieure, qui est un véritable organe préhenseur.

Un peu d'histoire 

Ses « lamentations » ont longtemps été interprétées par les marins comme les appels amoureux des sirènes de la mythologie !

Les lamantins sont menacés par les blessures mortelles causées par les hélices, filets et autres accessoires de pêche, le rejet de polluants dans les eaux et la prolifération d’algues toxiques. À ces causes environnementales et anthropiques s’ajoute une maturité sexuelle tardive et gestation très longue : environ 12 mois pour un seul petit.