État, collectivités territoriales, ou encore entreprises nous sollicitent afin de connaître l’état de la nature, apprendre à la préserver et à la restaurer sur les territoires qu’ils administrent ou le foncier qu’ils gèrent, en France métropolitaine et Outre-mer. Pour quatre régions françaises (Centre, Champagne-Ardenne, Bourgogne, Île-de-France), nous nous appuyons largement sur les données du Conservatoire botanique national du Bassin parisien (CBNBP), qui a entrepris d’inventorier la flore sauvage ainsi que les habitats naturels et semi-naturels au sein de ces espaces depuis les années 90. Il dispose désormais de plus de 8 millions de données issues d’observations sur le terrain et continue à les enrichir. Devenu incontournable, le conservatoire l’est aussi en cas de contentieux juridiques et jusque dans des affaires pénales. Il a été sollicité pour identifier un rameau sur une scène de crime !

Les sapeurs-pompiers aussi se tournent vers notre expertise. Appelés à la rescousse dans un jardin de la région parisienne à la suite du signalement d’un serpent de plus d’un mètre, ils devaient identifier l’espèce concernée avant de la relâcher. Quelques clics et une photo communiquée à l’un de nos spécialistes du Parc zoologique de Paris leur a permis de poser le diagnostic. Le reptile était une couleuvre d’Amérique du Nord. Sans danger pour l’Homme, ce spécimen exotique introduit illégalement ne pouvait cependant pas rester en liberté en raison d’un risque d’envahissement. Il a été placé chez un éleveur compétent pour la détention en captivité de ces animaux.

Les gestionnaires des milieux aquatiques, eaux douces ou côtières peuvent également nous solliciter. Leur problématique : choisir les méthodes de surveillance à mettre en place pour assurer la qualité des eaux et préserver la biodiversité qu’elles hébergent. Les chercheurs du Muséum travaillent depuis plusieurs années sur le fonctionnement des écosystèmes aquatiques en lien avec les activités humaines. À leur programme aussi, le contrôle du développement des cyanobactéries productrices de toxines, responsables d’irritations, douleurs ou encore diarrhées chez les baigneurs.

Enfin, dans le cadre de projets d’aménagements ou de stratégies de développement, des acteurs privés font de plus en plus appel à nous. C’est le cas pour des compagnies d’assurance qui souhaitent mieux évaluer certains risques. Un rapport d’expertise a notamment été mené en partenariat avec la Fondation d’entreprise SCOR pour la science sur l’érosion de la biodiversité. Imaginez, par exemple, une maison située le long d’une côte tropicale exposée à des tempêtes dévastatrices. Récifs coralliens et mangroves protègent contre le déferlement des vagues et le vent, mais si ceux-ci viennent progressivement à disparaître, le risque grandit de voir un jour l’habitation rayée de la carte. D’autres missions portent sur la préservation de la biodiversité dans le cadre de golfs, carrières, aéroports, ou encore sur des sites de passage de gazoducs.
Le Muséum s’implique donc dans la société civile. Plus que jamais, la préservation de notre environnement a besoin de toutes les énergies !