La collection des Helminthes comprend les deux grands embranchements de vers parasites :

• Nématodes (vers ronds) ;
• Plathelminthes (vers plats), représentés par leurs trois grands groupes : Digènes (douves), Cestodes (vers solitaires) et Monogènes.

Ces parasites infestent principalement des Vertébrés, et plus occasionnellement des Invertébrés. Plusieurs espèces sont responsables de maladies parasitaires majeures chez l’Homme et les animaux, telles que les filarioses ou les bilharzioses.

• Plus de 40 000 lots, dont plus de 1 000 lots de types ;
• Plus de 100 000 lames.

Un lot peut contenir de un à plusieurs centaines d’individus. Les spécimens sont conservés selon des modalités adaptées à leur morphologie et à leur taille : en alcool dans des flacons en verre pour les nématodes, en bocaux pour les grands cestodes, et entre lame et lamelle pour de nombreux parasites.

Initiée au XIX^e siècle, la collection des Vers Parasites a connu un développement majeur entre 1950 et 1990, porté par les travaux de l’ancien Laboratoire des Vers, dirigé par le Professeur Alain Chabaud, lors de la création de la chaire de Zoologie-Vers. Cet essor s’est appuyé sur les contributions scientifiques déterminantes d’Odile Bain (filaires), de Marie-Claude Durette-Desset (strongles) et de Jean-Pierre Hugot (oxyures). Il repose à la fois sur un important fonds historique et sur de nombreuses missions de terrain conduites à l’échelle mondiale.

La collection des Nématodes zooparasites figure aujourd’hui parmi les trois plus importantes au monde. Pour les Vertébrés, elle couvre l’ensemble des grands groupes de Secernentea (clades III à V : ascarides, oxyurides, spirurides, filaires, strongles, trichostrongles, metastrongles, etc.), ainsi que des Adenophorea (clade I), incluant des groupes communs (Trichinelloidea) et plus rares (Muspiceoidea).

Les parasites d’Arthropodes (principalement oxyures et rhigonematides), ainsi que ceux d’oligochètes et de mollusques, sont également représentés. La collection est particulièrement riche en nématodes de rongeurs, de marsupiaux australiens et sud-américains, ainsi que de poissons.

Elle s’est enrichie plus récemment par des dons majeurs, notamment ceux d’Yves-Jean Golvan (Acanthocéphales), de Jean-Lou Justine (parasites de poissons de Nouvelle-Calédonie) et par l’intégration de la remarquable collection de Monogènes et de Cestodes du Professeur Louis Euzet.

Les collections de spécimens en tubes sont en partie informatisées et intégrées dans la base de données COLLVERS, qui enregistre, pour chaque parasite et son hôte, les informations taxonomiques, géographiques et temporelles. Des efforts continus sont menés pour améliorer les conditions de conservation et développer des méthodes compatibles avec les analyses modernes. Les lames sont en cours d’inventaire et de numérisation.

Les collections d’Helminthes soutiennent une recherche active en systématique, biologie, phylogénie et parasitologie humaine, vétérinaire et environnementale. Elles sont régulièrement consultées par des chercheurs internationaux venant comparer leurs spécimens aux spécimens-types et déposer le matériel de nouvelles espèces.

Elles ont contribué à plus de 3 000 publications scientifiques et constituent un support essentiel pour les expertises médicales, vétérinaires et écologiques. Certaines espèces conservées servent également de modèles expérimentaux majeurs pour l’étude des nématodoses et d’autres parasitoses.

Coralie Martin
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