Collection des Cnidaires
Les hydres, anémones de mer, méduses et gorgones appartiennent à l'embranchement des cnidaires. Ces animaux sont caractérisés par la présence de cellules urticantes (ou cnidocytes). Abondantes au niveau de leurs tentacules, ces cellules urticantes servent à paralyser leur proie et à se défendre.
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Collections naturalistes
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Date de dernière mise à jour : 01/04/2026
Collections documentaires - Catalogue des archives, manuscrits, documents iconographiques, œuvres d’art et objets de collection Calames
- Catalogue des imprimés
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Présentation
La collection de cnidaires du Muséum présente tous les groupes de cnidaires (Hydrozoaires, Octocoralliaires, Hexacoralliaires et l’ensemble des Méduses) ainsi que l'embranchement des cténaires.
La collection comprend environ 80 000 spécimens conservés en bocaux dans de l’alcool ou à sec, sous lames histologiques et en herbiers pour certains hydraires et gorgones. Elle regroupe des spécimens provenant de l’ensemble des océans et quelques spécimens d'eau douce.
La collection de spécimens profonds est une des plus grandes au monde et ne cesse de s'accroître grâce aux explorations océanographiques organisés par le Muséum.
Historique
Les plus anciens spécimens (1706-1707) d'Hydraires et d'Octocoralliaires de la collection sont conservés en herbiers réalisés par Sébastien Vaillant.
L’histoire se découvre sur les étiquettes jaunies par le temps et rappelle les grands noms tels que Péron et Lesueur, Savigny, Jean-Baptiste de Lamarck, Quoy et Gaimard, Valenciennes, H. Milne-Edwards et Haime qui ont, dans ce domaine, marqué la science.
Des générations de scientifiques ont contribué à enrichir la collection, grâce aux expéditions naturalistes comme celle d'Égypte (1800-1804), de Baudin sur la côte occidentale de l'Australie, de l'Astrolabe (1837-1840) et les deux expéditions antarctiques françaises du début du XXe siècle.
Depuis une cinquantaine d'années, diverses campagnes dans l'Atlantique (Thalassa, Biogas…), le subantarctique (sur le Marion-Dufresne) et l'Indo-Pacifique (programme MUSORSTOM/Tropical Deep-Sea Benthos), ainsi que les grandes explorations (Vanuatu, Madagascar, Guyane, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Guadeloupe, Nouvelle-Calédonie et Corse), réalisées dans le cadre du programme La Planète Revisitée, ont enrichi la collection.
Des scientifiques font don de collections réalisées tout au long de leur carrière comme c’est le cas des collections de G. Faure, J. Laborel, M. Pichon, B. Salvat, H. Zibrowius… Les récoltes de J. Goy en Méditerranée, au Brésil et en Australie, ont quant à elles étoffé la collection de Méduses.
Activités
La collection de cnidaires trouve une application en recherche fondamentale et appliquée, dans les domaines de la systématique et de la biogéographie.
Les collections historiques constituent des séries temporelles. Elles ont permis de retracer, sur 12 ans, la périodicité des invasions de la méduse Pelagia noctiluca en Méditerranée. Elles servent aussi de support pour la muséologie, la pédagogie et les formations.
Les spécimens de Scléractiniaires, inscrits en annexe II de la CITES font également l’objet de visites à but pédagogique pour les agents en charge de faire respecter la convention de Washington.
La typothèque (ensemble des types qui sont les spécimens de référence) des Scléractiniaires comprenant plus de 500 spécimens est en cours de réorganisation.
Les données attachées aux spécimens sont ou ont vocation à être intégrées dans les bases de données et pour ce qui concerne la France métropolitaine et les outre-mer à alimenter l’Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN).
Contact
Magalie Castelin, chargée de collection : magalie.castelin [at] mnhn.fr (magalie[dot]castelin[at]mnhn[dot]fr)