Les Boraginaceae sont cosmopolites mais leur diversité se concentre majoritairement sous les latitudes tempérées et subtropicales, avec deux centres de diversité plus importants dans le Bassin Méditerranéen et l'Ouest de l'Amérique du Nord. Echium vulgare est une espèce du Bassin Méditerranéen relativement commune, qui se développe principalement dans des milieux secs. Les fleurs sont en général d’abord roses puis virent au bleu.

En bas à gauche du spécimen, la mention « Empoisonné » indique que le spécimen a été traité chimiquement. Ce procédé couramment effectué par le passé, avec des composés mercuriques notamment, visait à empêcher le développement de larves d’insectes et la destruction des échantillons. De nos jours, les spécimens ne sont plus traités avec de tels produits de manière individuelle. Par contre, ils séjournent à - 40°C pendant 10 jours avant d’intégrer la collection, pour tuer toute possible larve d’insecte, et la collection est régulièrement traitée dans son ensemble par fumigation chimique. Les composés utilisés à l’heure actuelle sont néanmoins beaucoup moins nocifs pour l’Homme que par le passé.