Quand le tamanoir repère une fourmilière ou une termitière, il grimpe dessus et l’éventre de ses puissantes griffes. Il y introduit son museau et en explore les moindres recoins. À raison de 150 allers-retours par minute, sa langue gluante capture des proies par centaines !

Le tamanoir peut ingurgiter jusqu'à 30 000 fourmis ou termites quotidiennement. Quand il ne cherche pas de nourriture, il bouge peu et dort jusqu'à 16 heures par jour.

Cet animal étonnant peut mesurer 2 mètres de long et peser plus de 50 kg.

Contrairement aux apparences, son long museau n'est pas une trompe ! Il porte à la fois sa toute petite bouche et ses narines. À l'intérieur de ce tube osseux, on ne trouve pas de dents mais une langue très fine, longue de 50 cm.

Son odorat, 40 fois plus développé que celui de l'Homme, lui permet de repérer facilement ses proies, tandis que ses longs poils drus et sa peau épaisse le protègent des morsures des insectes.

Même si une fausse termitière orne l’enclos du tamanoir du Parc, impossible de trouver les milliers d’insectes qu’il faudrait pour le nourrir chaque jour. Alors, au zoo, son menu se compose d’une bouillie spéciale, mêlée d’eau et d’œufs, enrichie régulièrement de sirops aux goûts variés.

Écoutez l'histoire du tamanoir racontée par Aude Bourgeois, vétérinaire au Muséum.

D'autres histoires fabuleuses sur nos collections sont à retrouver dans Les Curieuses histoires du Muséum, un podcast original co-produit par France Culture et le Muséum national d'Histoire naturelle.