Neogymnocrinus richeri

Les Crinoïdes pédonculés sont des échinodermes souvent méconnus du public. Ce paratype de l’espèce a vraiment une allure bizarre !
Cette espèce a été récoltée pour la première fois en 1986, par 500 m de fond, sur les monts sous-marins néocalédoniens. Depuis, elle a été retrouvée sur différents monts sous-marins de l’Indo-Ouest Pacifique.

Cette espèce est très particulière parmi les Crinoïdes car elle a un pédoncule très court et trapu avec une couronne dissymétrique de bras. Ces derniers peuvent s’enrouler sur eux-mêmes, donnant ainsi l’aspect d’un poing fermé. La couleur de cet animal est soit vert bouteille, soit jaune. Ces animaux, grégaires, vivent fixés sur des fonds durs et filtrent les particules en suspension dans l’eau.
L’étude biochimique de ces animaux a permis de décrire une nouvelle famille de pigments, les gymnochromes, dont la molécule s’est révélée être un puissant antiviral actif, particulièrement contre le virus de la dengue.

À noter que cette espèce a fait l’objet d’un timbre-poste en Nouvelle-Calédonie.

Nadia Améziane