Harpie féroce

Ce rapace est le plus grand de la forêt tropicale sud-américaine. Il tire son nom des harpies mythologiques, divinités vengeresses de la Grèce antique.

Les ailes courtes de ce prédateur redoutable lui permettent de manœuvrer habilement entre les arbres pour attraper une large diversité de proies. Les principales sont les paresseux et les singes, mais il consomme également opossums, porcs-épics, reptiles, oiseaux.

Presque éteinte au Mexique et en Amérique centrale, l’espèce est également très vulnérable en Amérique du Sud en raison de la réduction de son habitat. Des programmes de suivi et de conservation ont été lancés dans différents pays de son aire de répartition et des oiseaux captifs ont été relâchés dans différentes zones protégées.

Le spécimen présenté ici a été donné au Muséum en août 1855 par le capitaine Louis Adolphe Bonard, gouverneur de la Guyane. L’oiseau a vécu deux ans à la Ménagerie du Jardin des Plantes, où il est mort en août 1857.

Christine Lefèvre