L’espèce Tyto soumagnei a été décrite en 1878 par A. Grandidier sur la base de cet unique spécimen.

Le spécimen a été collecté en 1876 et envoyé au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris par M. Soumagne, alors consul honoraire de France à Tatamave à Madagascar.

Il a ensuite été décrit par A. Grandidier en donnant le nom spécifique de l’espèce en l’honneur du collecteur initial.

Cette espèce a toujours été peu commune sur l’île malgache et compte probablement moins de 15 spécimens dans les musées d’histoire naturelle à travers le monde.

Très peu d’observations étaient disponibles entre le début du XX^e siècle et la date de sa redécouverte en 1993. Les données récentes indiquent que cette espèce n’est pas aussi rare que son absence d’observation au XXI^e siècle ne le suggérait, bien qu’elle soit dans l’ensemble peu commune.

Les spécimens type ont une importance particulière dans la nomenclature et la taxinomie des organismes. Par exemple, dans le cas de révisions taxinomiques impliquant la reconnaissance de taxons cryptiques, ils permettent de déterminer à quelle population le nom original doit être rattaché.