L’espèce d’arbre Pinus coulteri fut nommée ainsi en hommage à Thomas Coulter, un botaniste et physicien irlandais (1793-1843). Si elle est appelée couramment « Pin à gros cônes », c’est aussi parce qu’elle possède des cônes plus lourds que toutes les autres espèces de pin.

Ces derniers sont en effet très volumineux et possèdent une forme ovoïde. Pour une longueur moyenne de 35 centimètres et une largeur de 10 centimètres, ils peuvent peser jusqu’à 2 kilos et demi. Leurs écailles sont pourvues de solides épines crochues pointant vers l’apex.

Quant aux graines, de couleur brun foncé, elles sont comestibles. Longues d’un et demi à deux centimètres, elles possèdent une aile pouvant atteindre 2 centimètres et demi de longueur.