Ce crâne de caïman noir (Melanosuchus niger) est ici présenté selon la méthode de Beauchêne, du nom d’Edmé François Chauvot de Beauchêne (1780-1830), anatomiste, chirurgien et membre de l’Académie de Médecine française. Il s’agit d’une technique de préparation squelettique qui permet de présenter un crâne dont tous les éléments ont été séparés au niveau de leurs sutures naturelles puis montés sur une armature métallique. Cette technique permet de visualiser à la fois l’ensemble du crâne et chaque os individuellement.

Le fonds d’Anatomie comparée du Muséum possède plusieurs spécimens de différents vertébrés montés de cette façon. Ces préparations assez spectaculaires sont très utilisées pour les présentations auprès du grand public, ou à des fins pédagogiques. Ce crâne de caïman provient très probablement de l’ancien laboratoire des Pêches et Production coloniales du Muséum. Il a été inscrit dans les collections en 1924.