Globes de Coronelli

Ce sont des réductions, et non des répliques, de deux globes mesurant près de 4 mètres de diamètre et pesant 2 tonnes chacun offerts en 1683 à Louis XIV par le cardinal d'Estrées, ambassadeur de France à Rome. L’auteur de cette commande hors norme est le cosmographe vénitien Vincenzo Coronelli, dont les globes, initialement installés au château de Marly, résidence de plaisance de Louis XIV, sont aujourd’hui exposés à la Bibliothèque nationale de France. Fort de la renommée gagnée grâce à cette réalisation exceptionnelle, il s’emploie par la suite à rééditer ces globes à une échelle plus humaine : c'est le cas pour les deux globes conservés par les bibliothèques du Muséum.

Si les globes de Coronelli sont critiqués dès le XVIII^e siècle pour leur caractère obsolète – le cosmographe a compilé des cartes parfois anciennes –, leur puissance symbolique et la brillance de leur exécution marquent les esprits : le globe céleste illustre la configuration du ciel au jour de la naissance du Roi Soleil ; composé de nombreuses scènes exotiques, d’illustrations à la gloire du commerce maritime et de textes tirés de récits de voyageurs, le globe terrestre cartographie l'état du monde alors connu. 

Mathilde Lorit-Regnaud