Les nodules polymétalliques sont formés à partir de la précipitation des hydroxydes de fer et de manganèse sous forme des couches concentriques autour d’un noyau. Ce noyau peut être microscopique, mais parfois il peut s’agir d’une coquille ou d’une dent de requin comme c’est le cas sur cet échantillon.

Cet échantillon a été prélevé à 5 000 mètres de profondeur au milieu de l’océan Indien. On ne connait ni l’espèce ni l’âge de la dent du requin. Cependant d’après des études antérieures effectuées sur d’autres dragages de la collection, elle peut avoir un âge compris entre 10 000 et 60 000 ans.

L’intérêt des nodules polymétalliques est leur richesse en métaux (manganèse, fer, cobalt, zinc, nickel) très utilisés dans l’industrie. Ils sont donc une ressource minière potentielle. Cependant, ce n’est pas sans conséquence sur la faune et la flore marine et les risques de pollution environnementale sont importants.