La Planète Revisitée au Mozambique

Lorsqu'on pense « déforestation », les premières images qui viennent à l'esprit sont celles des forêts tropicales humides d'Amazonie ou d'Indonésie. Cependant, même si ces espaces sont réellement menacés, d’autres sont en train de disparaître à grande vitesse, comme les forêts sèches. Situées dans des zones de forte pluviosité avec une période sèche bien marquée, à des altitudes généralement inférieures à 1 000 m, on les trouve en Afrique, sur la côte ouest de Madagascar, en Inde, dans la péninsule indochinoise ou en Amérique tropicale. Ces forêts sont victimes de l’urbanisation, du défrichage (agriculture de subsistance, élevage) et des incendies.

Les forêts côtières sèches d'Afrique de l'Est, qui constituent l'un des 34 « hotspots » de l'ONG Conservation International et l'une des éco-régions du WWF, sont particulièrement menacées. Elles font partie des 25 sites forestiers prioritaires pour la conservation au niveau mondial. Considérées comme l'un des massifs forestiers les plus importants d'Afrique, elles s'étendent sur les territoires de plusieurs états, depuis le sud de la Somalie jusqu'au Mozambique. On estime qu’aujourd'hui plus de 90 % de la surface de ces forêts a déjà été détruite. Les 29 000 km² restants sont très fragmentés, répartis en centaines de petits « îlots » entourés par d'autres types de végétation, ce qui rend leur détection et leur conservation extrêmement délicates.

Étude de la flore

Pour mener des études sur la flore du Mozambique, les chercheuses et chercheurs ont utilisé des solutions technologiques pour avoir un recensement grossier de la densité de chlorophylle (et donc de végétation) par zones. Après deux missions préliminaires de repérage, les prélèvements ont pu commencer. L’objectif était de trouver des communautés végétales du type « forêts côtières de l’Afrique de l’Est ».

Grand pays d’Afrique australe, le Mozambique est un pays plat composé de plaines littorales qui forment un paysage de dunes et de lagunes. Elles s’élèvent vers l’intérieur en plateaux au nord et montagnes au centre.

Le Mozambique bénéficie d’un climat tropical, la saison sèche alterne avec la saison humide. L’été, de novembre à mars, correspond à la saison humide ; les pluies sont plus fréquentes au nord proche de l’équateur et sur les hauteurs périphériques. Le littoral est le domaine de la mangrove constituée de cocotiers et de palétuviers. Au nord-ouest, la forêt de type équatoriale s’impose, le centre est couvert de forêt claire, le sud correspond au domaine de la savane.