Elles ont les bras repliés sur le torse et un corps conique en forme de large cylindre court se terminant par de larges hanches arrondies. L’absence des caractères sexuels est à souligner. Hautes de quelques centimètres, elles sont taillées dans l’os, la pierre calcaire, la stéatite ou le marbre. Leur forme et leur dimension varient considérablement.

Ces statuettes proviennent du site archéologique de Tell Brak, dans la région d’Al-Hasakah, dite le « pays de l’entre-deux-fleuves » du fait de sa délimitation par le Tigre et l’Euphrate, en Syrie.

Elles pourraient être dotées d’une signification religieuse car plusieurs ont été retrouvées associées à des amulettes zoomorphes et à des perles en faïence ou en cristal de roche, incorporées dans du mortier ou à l’intérieur d’un temple situé au cœur de la cité.

D’autres considèrent les exemplaires perforés comme des outils de fileuses utilisés pour le retordage et le câblage du fil, les fibres de laine ou de lin étant passées dans les anneaux avant d’être enroulées ensemble. Sur les sceaux cylindriques, les statuettes représentées semblent être associées au travail des fileuses.

Jacqueline Léopold