Angiosperme (plante à fleurs)

Goyavier de Chine

Psidium cattleianum Afzel. ex Sabine

Psidium cattleianum porte le nom de « goyavier de Chine ». Il s’agit d’une erreur car l’espèce est native du Brésil. Plantée à des fins alimentaires, notamment pour ses fruits à forte teneur en vitamine C, cette variété de Goyavier semble s’avérer invasive. Elle est donc sujette à surveillance.

Étymologie

Psidium est un dérivé du grec sidion qui désignait l'écorce de la grenade. Cattleianum est un nom en l'honneur de William Cattley, célèbre horticulteur britannique.

Description et période de floraison

Psidium cattleianum est un arbre, parfois buissonnant, très ramifié et tortueux qui atteint 6 à 12 mètres de hauteur. Son écorce est brun-rouge, lisse et odorante. Les feuilles sont persistantes, ovales avec une pointe courte, vert foncé brillant. Les fleurs, très parfumées, sont dotées de cinq pétales blancs et roses et de nombreuses étamines jaunes ou rouges. Le fruit est une petite baie pourpre à maturité, à la peau lisse et brillante qui renferme de petites graines dures. Sa pulpe, blanche et juteuse, contient beaucoup de vitamine C (vingt fois plus que l'orange). Son goût, sucré et acidulé, a des notes de fraise des bois (d'où son nom commun) et de myrte.

Exigences écologiques

Tous les sols lui conviennent tant qu'ils sont bien drainés. Il apprécie un climat chaud ainsi qu'une exposition ensoleillée. Il ne tolère pas le gel.

Utilisations

Alimentaire : Le fruit est consommé cru, en jus, en tarte, en gelée, en sorbet, ou encore comme condiment dans les plats de viande (à La Réunion). Le jus peut également être vinifié, il est ainsi la base d'un vin pétillant à la Réunion.
Artisanale : Les perches sont utilisées pour confectionner des barrières, palissades, manches d'outils, fascines (assemblage empêchant l'érosion des sols) ou des toitures; le bois est transformé en meubles très ouvragés.

Remarques

Introduit dans de nombreuses régions tropicales, il s'est naturalisé jusqu'à devenir invasif, excluant les autres espèces et perturbant les écosystèmes, comme en Océanie, en Afrique australe et de l'Est, dans l'Océan Indien et dans le Pacifique. Il fait partie des 100 espèces les plus envahissantes de la liste de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).