L'homosexualité chez les animaux est-elle répandue ?

Depuis les années 1990, les sciences du comportement animal montrent la très grande diversité des comportements qui engagent la stimulation des organes sexuels dans toutes les espèces animales. Des comportements homosexuels sont documentés par cette littérature pour un grand nombre d’espèces. On peut citer l’exemple des primates les plus proches de l’Homme au plan phylogénétique, les Bonobos. Dans cette espèce, la sexualité n’est constituée qu’à 50 % de rapports entre des mâles et des femelles.

Ces données ont commencé à être discutées seulement récemment dans le champ scientifique pour deux raisons.

• La première tient à l’obstacle épistémologique que constitue la stigmatisation de l’homosexualité dans les sociétés occidentales : des chercheurs ont pendant longtemps omis de publier leurs observations sur les sociétés animales de peur d’être eux-mêmes taxés d’homosexuels.
• Une seconde raison a trait au cadre théorique hyper sélectionniste dans lequel les recherches sur la sexualité animale ont été menées jusqu’ici : ce cadre prédit que seuls les comportements sexuels engageant des mâles et des femelles peuvent être sélectionnés. Les autres comportements, n’étant pas utiles à la reproduction, ne devraient pas être retenus par l’évolution.