Amphibien
Grenouille de verre
Sachatamia ilex
Surprenantes par leur aspect translucide, les grenouilles de verre sont plus ou moins visibles selon l’heure de la journée. Cette discrétion les protège !
Les grenouilles de verre, batraciens bien discrets
Comme toutes les autres grenouilles de verre, l’espèce Sachatamia ilex intrigue. Mesurant à peine 4 cm, la peau de son abdomen est transparente, tandis que son squelette est tellement fin qu’il est presque translucide.
De plus, sa couleur change souvent, puisque le dos des grenouilles est plus ou moins transparent selon l’heure de la journée. Cet atout lui permettant la discrétion est bien rare dans la nature, notamment car il est difficile de cacher le fonctionnement de son corps : le sang coule dans les veines, les intestins se remplissent, etc. Alors, comment font les grenouilles de verre pour rester diaphanes ?
De petites cachotières
Grenouille de verre (Sachatamia ilex)
© leisuretime70 - stock.adobe.comSi les grenouilles de verre sont plus translucides lorsqu’elles se reposent, c’est parce que leur organisme stocke leur sang (coloré) dans leur foie jusqu’à leur réveil. Les vaisseaux sanguins, délivrés de cette couleur deviennent presque invisibles, un mécanisme qui permet aux grenouilles de verre de se protéger des prédateurs. Bien des mystères entourent encore ce fonctionnement, ce qui fait de la grenouille un sujet d’étude intéressant !
Apparence de Sachatamia ilex
Grenouille de verre (Sachatamia ilex)
© Milan - stock.adobe.comFaisant partie des plus grands spécimens de la famille des grenouilles de verre, l’espèce Sachatamia ilex se fait remarquer dans les forêts d’Amérique centrale. Elle a des narines proéminentes situées sur une crête légèrement surélevée par rapport à sa tête, ce qui permet de bien la distinguer des autres grenouilles de verre. Son corps vert feuille est délimité par une gorge et un ventre vert clair voire blanc, et une bande autour de la bouche bien distincte. Comme de nombreuses grenouilles de verre, ses os sont vert foncé et son système digestif est translucide. Certaines ont des petits points qui parent leur peau.
De nombreuses grenouilles
On connaît près de 169 espèces de grenouilles de verre ! Elles vivent toutes en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, et sont toutes plutôt petites.
Cet article a été rédigé par Victoria Briand, rédactrice au Muséum national d'Histoire naturelle.
Relecture scientifique
Olivier Marquis
Biologiste et curateur des reptiles, amphibiens et arthropodes au Parc zoologique de Paris
