Les vélins du Muséum national d'Histoire naturelle

Alliant exactitude scientifique et virtuosité artistique, la Collection des vélins du Muséum, ensemble iconographique et patrimonial de près de 7 000 gouaches et aquarelles naturalistes, est un témoignage unique du dialogue entre les sciences et les arts. Née au XVII^e siècle du désir du prince Gaston d’Orléans de faire représenter les plantes de son jardin de Blois et les oiseaux de sa volière, la Collection s’est enrichie jusqu’au XX^e siècle. À la Révolution, la Collection est confiée au Muséum national d’Histoire naturelle tout juste créé, qui en fait un véritable outil de recherche et d’enseignement.

Pierre Joseph Redouté, surnommé « le Raphaël des fleurs », Nicolas Maréchal, Madeleine Basseporte… Autant d’artistes qui ont contribué à cette collection unique au monde, véritable célébration du vivant au service de la science. Par cette volonté de contribuer à l’enrichissement des savoirs, les vélins constituent une source précieuse pour les naturalistes et une mémoire des espèces disparues ou menacées.

Sous la direction de Pascale Heurtel, conservatrice en chef, ancienne responsable du service des collections à la direction des bibliothèques du MNHN et Michelle Lenoir, conservatrice générale des bibliothèques, ancienne directrice des bibliothèques et de la documentation du MNHN