Thunbergia à grandes fleurs

Étymologie

Thunbergia est le genre, nommé en hommage au médecin et botaniste Suédois Carl Peter Thunberg. Grandiflora signifie « à grandes fleurs » (latin).

Description et période de floraison

C'est une liane à croissance rapide atteignant jusqu'à 12 mètres de haut. Elle possède un système racinaire tubéreux, avec une forte et profonde racine centrale, et s'accroche aux supports grâce à ses tiges volubiles (c'est-à-dire qui s'enroulent autour des supports). Les feuilles, persistantes adoptent des formes variées (ovales à cordiformes, à marge d'entière à dentée ou lobée). Les fleurs, disposées isolément ou en grappes terminales, ont une corolle tubulaire à la base et prolongée par cinq grands lobes étalés, de 5 à 8 cm de large. Elles sont normalement bleu-mauve à gorge jaune pâle, mais il existe des cultivars (variétés horticoles) à fleurs blanches ('Alba'), bleu soutenu ('Augusta Blue') ou lavande avec une gorge sombre ('Antigua'). La plante ne fructifie que sous les climats les plus chauds. Le fruit est une capsule globuleuse prolongée en long bec pointu, contenant des graines aplaties, éjectées au loin par l'ouverture du fruit à maturité.

Exigences écologiques

Elle a besoin d'un sol frais et bien drainé, d'une exposition ensoleillée à mi-ombragée et à l'abri du vent et du gel (aucune tolérance au froid). Elle nécessite aussi un climat chaud.

Utilisations

Ornementale.

Remarques

Espèce fréquemment cultivée dans toutes les régions tropicales, elle est considérée comme invasive à Singapour, aux Seychelles, à Hawaï et dans certaines régions des États-Unis et d'Australie.