Sommes-nous les seuls êtres vivants à fabriquer des outils ?

« Non, nous ne sommes pas les seuls ! », répond sans hésiter Sabrina Krief. La primatologue du Musée de l’Homme en veut pour preuve les observations qu’elle mène en Afrique sur des populations de chimpanzés. Ce dernier utilise par exemple des baguettes en bois qu’il « mâchouille » et introduit dans des nids ou des galeries d’abeilles pour en récupérer le miel !

D’autres populations de chimpanzés utilisent des baguettes effeuillées et partiellement taillées pour les faire entrer dans des galeries de termites ou de fourmis. Une fois les insectes sur la baguette, le chimpanzé peut la sortir et ingérer une bonne quantité de protéines ! Autre astuce, la confection d’« éponges » à partir de feuilles pour récupérer de l’eau dans des troncs d’arbre.

Enfin pour casser des noix, le chimpanzé utilise plusieurs pierres, chacune faisant office d’enclume, de marteau et de cale. Un système utilisé également par les capucins, des singes d’Amérique du Sud. La loutre est aussi capable d’utiliser des pierres, dans son cas ce sera pour casser des coquillages. Et certains oiseaux utilisent même des baguettes pour percer l’écorce de troncs d’arbres !