Du haut des arbres

Après Patagonia 2011 (en Patagonie) et Pondoland 2012 (en Afrique du Sud), SW Australia 2013 est la troisième et dernière mission du premier volet du projet Cafotrop : Les Rescapés du Gondwana. Menée en novembre dernier par des scientifiques du Muséum, du CNRS et de l’association Cafotrop, cette expédition a permis de collecter des insectes dans le sud-ouest de l’Australie. L’objectif : étudier les liens de parenté entre les espèces ainsi que comprendre leur évolution suite à la fragmentation du Gondwana, cet immense continent qui regroupait jadis l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Inde, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Australie.

Originalité de cette mission, la collecte s'effectue depuis le sol jusqu'à la canopée (le sommet des arbres) grâce à des méthodes de grimpe empruntées à l’élagage et adaptées au milieu tropical.

Le sud-ouest de l’Australie est considéré comme l’un des rares hotspots de biodiversité dit méditerranéen, tel que définis par Myers et al. (2000), à cause du fort taux d’endémisme de sa biodiversité et de la fragilité des habitats. Les collectes ont été réalisées dans un triangle entre Perth, Albany et l’extrême sud-ouest de l’Australie.

Les spécimens sont étudiés au Muséum national d’Histoire naturelle (Paris) et au South Australian Museum (Adélaïde). Les nouvelles espèces sont déposées au Western Australian Museum (Perth).

A suivre donc !

Pour en savoir plus sur l’expédition Cafotrop : cafotrop.org