Quels sont les liens entre la biodiversité et notre alimentation ?

Tout d’abord, les aliments eux-mêmes proviennent de plantes et d’animaux diversifiés, issus de domestications anciennes d’organismes sauvages. L’ensemble formant une « agrobiodiversité ». Celle-ci a eu tendance à se réduire avec l’industrialisation et la mondialisation alimentaire du XXe siècle. Seulement, trois espèces (riz, blé, maïs) fournissent 60 % de l’énergie alimentaire de l’humanité et quarante d’entre elles couvre 96 % de la production mondiale alimentaire (en masse). A contrario, on estime que 5 000 à 10 000 espèces comestibles de plantes sont ou ont été consommés par les humains.

Dans les milieux agricoles occidentaux, la biodiversité est trop souvent perçue négativement comme source de bioagression (insectes ravageurs, adventices, maladies, etc.). Pourtant, de nombreuses espèces présentes peuvent rendre des services utiles à l’agriculture : abeilles sauvages (pollinisation), lombrics (fertilité des sols), chauves-souris et oiseaux insectivores (régulation des chenilles), coccinelles, chrysopes et syrphes (régulation des pucerons), reptiles et rapaces nocturnes (régulation des rongeurs), etc. Néanmoins, ces organismes auxiliaires ne peuvent être présents que si le gîte et le couvert leur sont assurés. Or la disparition des environnements semi-naturels (haies, prairies permanentes, marais, bords de chemin), l’utilisation de pesticides (tuant les plantes et insectes qui nourrissent ces auxiliaires) et le travail systématique du sol contribue à réduire drastiquement leurs effectifs (-30 % d’oiseaux agricoles en France depuis 1989).