Quelles sont les premières traces de spiritualité ?

Les rites funéraires et les soins apportés aux morts sont toutefois considérés comme directement liés à ce type de question. On sait qu’Homo sapiens enterre ses morts depuis au moins 100 000 ans, puisque des sépultures ont été découvertes au Proche-Orient. Plus tard, au Paléolithique supérieur (40 000 ans à 12 000 ans avant notre ère), Homo sapiens enterre assez systématiquement ses morts. On retrouve dans certaines sépultures, des outils ou des ossements d’animaux, qui pourraient constituer des offrandes funéraires.

L’Homme de Neandertal enterre lui aussi ses congénères à peu près à la même période, sans que l’on sache s’il le fait de manière indépendante, par mimétisme avec Homo sapiens, ou si ce caractère culturel existait déjà avant, chez leurs ancêtres communs.