[TERMINÉ] Rift, histoires de l'Est-Africain

La Rift Valley s’expose dans Rift, histoires de l’Est-Africain ! En géologie, un rift désigne un grand fossé d’effondrement le long d’une fracture terrestre. Le Rift Est-Africain, parcourant près de 7 500 kilomètres, façonne tout un territoire, marqué par une géographie particulière et des spécificités culturelles. Une richesse mise en valeur par une approche multidisciplinaire.

Une carte de la Vallée du Rift Est-Africain est reproduite au sol. Autour, cinq panneaux renseignent sur les phénomènes géologiques du Rift : dérive des continents, points chauds, infiltration de l’eau dans la Vallée, formation de la Mer Rouge… Des minéraux de l’est africain sont à contempler dans des vitrines.

Des millions de fossiles, remarquablement conservés, ont été trouvés dans le Rift Est-Africain. L’un d’eux est particulièrement célèbre : l’hominidé femelle Lucy, déterrée dans la dépression de l’Afar en Éthiopie en 1974.

Considéré comme un « générateur d’évolution », pour sa diversité environnementale, géologique et climatique, le Rift Est-Africain a un rôle central dans l’hypothèse de l’East Side Story formulée par le paléontologue Yves Coppens en 1981. Le visiteur est amené à réfléchir sur les arguments en faveur des différents scénarios sur l’origine de l’Homme.

Une forêt d’images fait prendre conscience de l’incroyable diversité des paysages, de la faune et de la flore autour du Rift. Gnous, antilopes, grues ailées, zèbres naturalisés des collections du Muséum national d’histoire naturelle, reflètent la variété des espèces vivant sur le territoire.

Trois étages se distinguent : les hautes, intermédiaires et basses terres. Les premières, essentiellement agricoles, sont une ressource à la fois alimentaire et monétaire pour les familles paysannes. Les deuxièmes sont des lieux d’élevage qui offrent de grands pâturages aux chèvres, bovins et dromadaires. Certains groupes, depuis longtemps spécialisés, sont reconnus pour la richesse de leur tradition et l'extraordinaire symbiose qui les unit à leurs troupeaux. Les troisièmes, plus arides, génèrent peu de ressources. Elles ont néanmoins su tirer parti de l’écotourisme de masse et sont devenues une destination idéale pour les amateurs de safaris.

Trois huttes accueillent trois thématiques inhérentes au développement des sociétés. À commencer par les plus de 300 langues parlées le long du rift et les quatre grands groupes linguistiques auxquels elles peuvent appartenir. L’ancienneté de la tradition de l’écrit et l’organisation sociale dans la région sont ensuite abordées. Enfin, place aux arts entre les monuments mégalithiques, peintures rupestres et sculptures contemporaines d’artistes du Zimbabwe.