Est-ce possible de savoir à quelle migration nous sommes rattachés ?

L’Homo sapiens européen descendrait de trois groupes d’Hommes arrivés en Europe à différentes périodes. L'Homme moderne est donc venu par migrations, issu du métissage de ces trois populations.

Aux origines de l'Homo sapiens

L’Homme moderne ou Homo sapiens a beaucoup voyagé depuis sa naissance en Afrique. On estime son départ du continent africain entre 70 000 et 100 000 ans. Il prend le chemin de l’Europe et de l’Asie et rencontre, peut-être dès sa sortie d’Afrique, l’Homme de Neandertal et l’Homme de Denisova.

Quelques rares rapprochements ont lieu, puisque les populations modernes non africaines ont des gènes en commun avec les néandertaliens et les dénisoviens. Après la disparition de ces humains modernes dit archaïques, Homo sapiens devient la seule espèce humaine à vivre sur la planète. Et il va continuer de la parcourir.

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Trois groupes d'ancêtres

Troupeau dans les plaines — Troupeaux de bergers nomades
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Des études récentes ont comparé l’ADN d’Homo sapiens européens contemporains avec celui d’Homo sapiens européens vieux de plusieurs milliers d’années. Il en ressort que la majorité des Européens d’aujourd’hui descendent d’au moins trois groupes d’Hommes arrivés en Europe à différentes époques.

Le premier, un groupe de chasseur-cueilleur vieux de 45 000 ans, puis des agriculteurs du Proche-Orient arrivés il y a 8 000 ans, et un groupe d'éleveurs nomades de Russie descendant des Yamnaya, en Europe depuis 4 500 ans environ.

Une population est rarement le fruit d’une seule migration. Elle est la somme de différentes migrations qui se sont opérées depuis des milliers d’années, et qui sont d’ailleurs toujours en cours. Dans les arbres généalogiques, il ne suffit parfois de remonter que de deux ou trois générations pour trouver des ancêtres d’autres régions, d’autres pays, avec une histoire migratoire différente.

Article revu en 2023. Remerciements à Raphaëlle Chaix, Chargée de Recherche au Muséum d’histoire naturelle (UMR 7206, Éco-anthropologie)

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