Le bilan de 30 années de comptages des oiseaux en France inquiète les spécialistes

31 mai 2021

Le programme de Suivi Temporel des Oiseaux Communs (STOC) recense l'avifaune française selon un protocole répété chaque année par un réseau d'ornithologues bénévoles répartis sur tout le territoire depuis plus de 30 ans. Le rapport de synthèse qui vient d'être produit confirme que de trop nombreuses espèces ont connu un fort déclin au cours des trois dernières décennies.

Largement distribués, occupant de nombreuses niches écologiques et présentant des régimes alimentaires variés, les oiseaux sont d'excellents indicateurs de l'état de santé des écosystèmes. C'est pourquoi l'état de conservation des oiseaux est scruté de près depuis plus de trente ans. Les dizaines de millions de données collectées sur le terrain par plus de 2 000 observateurs depuis 1989 sont compilées et analysées afin de mesurer l'évolution des populations des 123 espèces d'oiseaux les plus communes en France.

Le bilan 1989-2019 publié par la LPO, le Muséum national d'Histoire naturelle et l'OFB est contrasté : certes 32 espèces sont en expansion, comme le Rouge-queue à front blanc ou la Fauvette à tête noire, mais 43 régressent, telles que le Chardonneret élégant, la Tourterelle des bois ou l'Hirondelle de fenêtres. Les autres sont stables ou en trop faible effectif pour déterminer une tendance significative. L'impact du réchauffement climatique est également perceptible. Il a par exemple été démontré que les populations d'oiseaux se décalent vers le nord pour tenter de rester dans les zones où la température leur convient.

Hécatombe urbaine et agricole

Les oiseaux qui se reproduisent principalement en milieu urbain, comme les hirondelles ou le Moineau friquet, y ont trouvé une alternative à leur habitat naturel d'origine. Cette faune si familière est pourtant en fort déclin. La transformation des bâtiments et la rénovation des façades détruisent les cavités dans lesquelles nichent certaines espèces ; l'artificialisation toujours plus forte des milieux urbains diminue leurs ressources alimentaires ; la pollution due aux transports et aux activités industrielles a également un impact sur leur santé.

La situation est pire pour les oiseaux inféodés aux milieux agricoles, telles que l'Alouette des champs et les perdrix, qui ont perdu près du tiers de leurs effectifs en 30 ans. Le modèle agricole intensif développé après-guerre et encouragé par la PAC est en grande partie responsable, pour avoir fait disparaître ou transformé leurs habitats et pour avoir diffusé massivement des produits chimiques, dont les pesticides qui ont bouleversé les équilibres alimentaires, décimé les insectes et abîmé durablement les sols.

Fausse bonne nouvelle

Seuls quelques oiseaux capables de s'adapter connaissent une progression démographique, comme le Pigeon ramier, le Geai des chênes ou la Mésange bleue. Hélas, ce phénomène d'accroissement des espèces dites « généralistes » au détriment des « spécialistes » révèle en fait une uniformisation de la faune sauvage, signe d'une banalisation croissante des habitats et d'une perte de biodiversité.

À l'origine de plus d'une centaine de publications scientifiques internationales, le STOC permet aussi d'orienter et d'évaluer les politiques publiques en matière de conservation de la biodiversité. Ces analyses ont par exemple confirmé l'efficacité des réserves naturelles où les populations d'oiseaux se portent mieux qu'en dehors, et démontré l'intérêt des aides financières conditionnées « scénarios verts¹ » qui doivent être développées dans le projet de la nouvelle Politique Agricole Commune.

Pour Allain Bougrain Dubourg : « Grâce aux nouvelles technologies, les sciences participatives connaissent un véritable engouement citoyen et offrent aux chercheurs des volumes de données considérables autrefois impossibles à recueillir. Le STOC joue aussi un rôle crucial de lanceur d'alerte qui nous démontre scientifiquement l'urgence d'agir pour sauver les oiseaux et, avec eux, toute la pyramide du vivant. »

Pour Pierre Dubreuil : « L'OFB contribue à de nombreux suivis d'espèces (notamment oiseaux, poissons, mammifères) et de milieux (zones humides, cours d'eau, montagne, littoral et plaines agricoles) sur le long terme. Ces séquences qui s'étendent sur plusieurs décennies sont de véritables thermomètres dont les résultats sont inquiétants, comme l'illustre le STOC. Avec l'État et ses partenaires, l'OFB tente d'apporter des réponses concrètes et des solutions pour agir. Il est urgent de les mettre en œuvre et chacun doit y contribuer. »

Pour Bruno David : « Le Muséum s'est imposé très tôt comme un prescripteur en matière de structuration et de développement des sciences participatives et le programme STOC est l'une des plus belles illustrations de ce travail de long cours. Il vient également nourrir le dialogue science société en encourageant les citoyens à se saisir des enjeux de conservation de la biodiversité et ainsi changer le regard que chacun porte sur la nature. »