Outil

Ecuelle en pierre polie

Cette écuelle découverte au sud-est de l’Algérie témoigne de l’avènement du Néolithique car cette période coïncide avec la fabrication des premiers vases en pierre polie.

Ecuelle en pierre polie sur fond blanc

Ecuelle en pierre polie

© MNHN - J.-C. Domenech

Trouvé en surface par un membre de la mission d’Henri Lhote dans le massif du Tassili, ce vase présente un fond arrondi, son bord rentrant est souligné par une large gorge circulaire et le diamètre de son ouverture, de forme ovale, varie entre 18 et 22 centimètres.

Les seuls éléments susceptibles de nous fournir des informations sur leur mode de fabrication sont les vases brisés ou en cours de fabrication car aucun bloc de matière première ni d’outil, associés à ces vases, n’a pu être découvert. Le façonnage de ces pièces a été réalisé à l’aide d’un percuteur sur un bloc préformé puis, leurs contours ont été mis en forme par piquetage. Cette technique permet d’arriver au plus près de la forme attendue et de régulariser la surface au maximum afin de limiter l’abrasion et le polissage. Pour augmenter l’efficacité, un abrasif (sable ou quartz) ainsi qu’un lubrifiant (eau, huile) ont pu être ajoutés.

En raison des conditions de leur découverte, il n’est pas possible de leur attribuer un âge précis mais plusieurs fragments de récipients en pierre polie ont été découverts par Jean-Paul Rozet à Temet, sur la bordure nord-orientale de l’Aïr au Niger. Des charbons de bois retrouvés à proximité des pièces et des limons riches en diatomites indiquent une occupation dès la fin du IXe millénaire av. J.C, ce qui semblerait révéler l’existence d’un processus local de néolithisation dès cette époque reculée. L’utilisation de ces vases a perduré durant tout le Néolithique et même, au-delà.

Côté usage, il est impossible de dire si leur utilisation est quotidienne ou restreinte à certaines occasions. Le gisement de Temet a livré un bol comportant une auréole brune à la base. L’examen de celle-ci a montré qu’elle était la marque d’une exposition au feu toutefois, il est impossible d’assimiler l’auréole aux restes d’une bouillie de céréales.

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