Collection de l'Abri Pataud

L’abri Pataud a livré une succession exceptionnelle d’habitats aurignaciens, gravettiens et solutréens, entre 35 000 et 20 000 ans B.P., qui a permis d'établir la séquence chronostratigraphique actuellement reconnue pour le Gravettien, ainsi que de préciser celle de l'Aurignacien. L'ultime stade du Gravettien a livré, les vestiges humains fossiles de six individus, dans un très bon état de conservation, attestant de pratiques funéraires complexes.

La totalité du matériel archéologique issue des fouilles de l'abri Pataud est conservée sur place, excepté les vestiges humains conservés au musée de l’Homme à Paris. La collection est constituée d’environ 1 800 000 pièces (mobilier archéologique et documentation scientifique). Avec près de 1 600 000 objets, le mobilier archéologique comprend des industries lithiques et osseuses (outils, produits de débitage, déchets de fabrication), des restes osseux animaux et humains, des objets d'art et éléments de parure, ainsi que des échantillons géologiques. La documentation scientifique est constituée d’environ 200 000 documents de fouilles originaux tels que des notes de fouille (carnets et fiches), des fiches d’inventaire et de description des objets et des relevés de terrain (coupes et plans originaux).

L’abri Pataud est l'un des grands gisements de référence du Paléolithique supérieur dont la collection issue d'une fouille scientifique et moderne est la plus complète. Conservée sur le lieu même des fouilles, propriété du Muséum national d’Histoire naturelle, cette collection regroupe en un même lieu l'intégralité du mobilier archéologique aussi petit soit-il (esquilles d'os ou fragments de silex) et de la documentation scientifique associée.

La collection de l’abri Pataud est à la base d'études et de recherches dans des domaines tels que les paléoenvironnements, l’archéozoologie (études des ossements animaux trouvés en contexte archéologique), la paléoanthropologie (étude des vestiges humains fossiles), la techno-typologie (étude des industries lithiques et osseuses), la palethnologie (étude des comportements des hommes préhistoriques) ou l’histoire des sciences. La collection est régulièrement sollicitée pour des consultations et des prêts.

Entre 2005 et 2015, une opération archéologique programmée a permis de renouveler la connaissance du site et d'accroître la collection. Elle concernait l'une des dernières occupations humaines de l'abri durant la phase finale du Gravettien (22 000 ans B.P.). Cette fouille, dirigée par R. Nespoulet et L. Chiotti (UMR 7194 HNP – Département Homme & Environnement, Muséum national d'Histoire naturelle), impliquait une équipe d'une quinzaine de chercheurs et d'étudiants, pour des campagnes annuelles d’un mois.

Le site de fouille et une petite partie de la collection sont accessibles au public sous la forme d’un musée de site. La collection est en cours d’informatisation.