5 spécimens remarquables en Galerie de Minéralogie

Fin XVIII^e siècle, il semble étrange que des bouts de roche tombent du ciel, et nombre d’autorités remettent les observations de paysans en question. Le 26 avril 1803 a lieu la chute de l’Aigle. Dans une petite commune normande, des milliers de roches tombent en plein jour. Pour la première fois de l’histoire, un scientifique de l’Institut de France est dépêché sur place. Ses constatations certifient bien que ces roches sont d’origine extraterrestre, donnant aux météorites un statut d’objet scientifique. De cette chute, le Muséum conserve une dizaine de kilos de météorites de l'Aigle, certaines étant visibles en Galerie de Minéralogie !

Dans un écrin de roche sombre et opaque se trouve… un diamant naturel ! Ces cristaux naturels si précieux croissent le plus souvent sur un temps très long (pouvant aller jusqu’aux milliards d’années), notamment à partir de fluides carbonés. Ce spécimen a été découvert entre 1866 et 1889, et a été offert au Muséum pour le préserver de sa retaille. C’est véritablement son aspect naturel que l’on peut voir ici.

La kimberlite, cette roche sombre qui accueille le diamant, vient des profondeurs du manteau terrestre. Elle s’est formée dans des remontées violentes, et a emporté le diamant sur son chemin. Ces deux roches ne se sont donc pas formées au même endroit !

Ce spécimen rayonnant est constitué d'une plaque de quartz d'où jaillissent une multitudes de cristaux d'or d'une qualité fascinante. Prenant l'aspect de très petites lamelles, on a révélé l'or de ce minéral en ôtant le quartz qui l'enveloppait à l'aide d'un outil ressemblant à une fraise de dentiste. Il vient tout droit d'un filonnet de quartz, découvert en 1992 et acheté au marchant de minéraux W. C. Leicht.

Sa forme unique lui vaut son surnom de "buisson d'or", mais également d'être l'illustration d'une théorie mathématique : celle des fractales de Mandelbrot. En effet, l'ordre initial et aléatoire des microcristaux d'or aide à prédire l'ensemble stable macroscopique en résultant. On peut ainsi utiliser cette théorie pour modéliser la finance, les cours d'eaux ou encore… le climat !