Cybium, Revue Internationale d’Ichtyologie
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A following association between juvenile Epinephelus marginatus (Serranidae) and Myrichthys ocellatus (Ophichthidae)

Leopoldo Cavaleri GERHARDINGER (1), Maurício HOSTIM-SILVA (2), Rafael SAMAGAIA (2) & João Pedro BARREIROS (3)

(1) Instituto VIDAMAR, Rua Curitiba, 96, Enseada, São Francisco do Sul, SC, CEP: 89242-000, BRAZIL.
(2) Universidade do Vale do Itajaí, Centro de Ensino Superior de Ciências Tecnológicas, da Terra e do Mar, R. Uruguai, 458, CEP: 360 88302-202 Itajaí, SC, BRAZIL.
(3) Universidade dos Açores, Departamento de Ciências Agrárias e Ambiente, 9701-851 Angra do Heroísmo, PORTUGAL.

Abstract. - Information concerning Brazilian marine fish behaviour is scarce. In this paper we present the first observation data on the interaction between a dusky grouper Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) and the snake eel Myrichthys ocellatus (Lesueur, 1825). This episode was casually observed over a reef inside the Arvoredo Marine Biological Reserve, off central coast of Santa Catarina State, Brazil. Although this represents a single observation, the interaction between these two species seems to be highly favourable to the grouper since it has the chance to catch cryptic prey while simultaneously protecting its position besides the eel against the approach of two other juvenile groupers.

Résumé. - Une association entre un mérou noir juvénile Epinephelus marginatus (Serranidae) et Myrichthys ocellatus (Ophichthidae).

Les informations sur le comportement des poissons marins du Brésil sont très réduites. Nous présentons dans ce travail la première observation d’une interaction dans laquelle un mérou noir Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) agit comme suiveur d’un Myrichthys ocellatus (Lesueur, 1825). Ce comportement a été observé par hasard dans un récif de la Réserve marine biologique de Arvoredo, située sur la côte centrale de l’état de Santa Catarina, Brésil. Bien que l’observation ait été unique, l’interaction entre ces deux espèces nous a semblé apporter un bénéfice pour le mérou suiveur, qui peut ainsi chasser des proies cachées. Nous l’avons vu défendre activement sa place auprès de M. ocellatus, contre l’approche de deux autres jeunes mérous.

Key words. - Serranidae - Epinephelus marginatus - Ophichthidae - Myrichthys ocellatus - ASW - Arvoredo Biological Marine Reserve - Brazil - Interspecific foraging association - Agonistic behaviour - Following behaviour.