Cybium, Revue Internationale d’Ichtyologie
Copyright © 2005 Société Française d’Ichtyologie

Stijn DEVAERE (1), Dominique ADRIAENS (1), Guy G. TEUGELS  (2), Nora M. DE CLERCK (3) & Andrei A. POSTNOV (3, 4)

(1) Ghent University, Evolutionary Morphology of Vertebrates, K.L. Ledeganckstraat 35, B-9000 Ghent, BELGIUM.
(2) Africa Museum, Ichthyology Department, B-3080 Tervuren, BELGIUM and KULeuven, Section for Ecology and Systematics,
B-3000 Leuven, BELGIUM.
(3) University of Antwerp (RUCA), Microtomography, Department of Biomedical Sciences, Groenerborgerlaan 171, B-2018 Antwerpen, BELGIUM.
(4) University of Antwerp (RUCA), Department of Physics, Groenerborgerlaan 171, B-2018 Antwerpen, BELGIUM.

Abstract. - One of the major problems in the anguilliform Clariidae is the taxonomical validity and the systematic position of Gymnallabes nops. This vagueness is largely due to the fact that the description of this species is based on the holotype only, and no additional specimens are known. This also means that past studies on this holotype were limited to non-invasive research, such as external morphology and X-rays. These methods, however, yield only a limited number of valuable characters. In this study a high-resolution desktop X-ray microtomography instrument (CT-scan) was used. This enables us to confirm the results of the radiographies but also to perform a detailed osteological study, without damaging the holotype. The osteological survey showed similarities with other anguilliform clariids, in particular with Platyallabes tihoni and Gymnallabes typus. Besides these traits, G. nops shows a set of characters, revealed in this study, unique among the clariids, such as a reduction of the infraorbital bones in number and size, a large anterior outgrowth of the opercle, a clearly visible epiphyseal bridge and the typical positioning of entopterygoid and metapterygoid bones. These extra results may help to clarify the validity and the phylogenetic position of G. nops.

Résumé. - Morphologie squelettique de l’holotype de Gymnallabes nops Roberts & Stewart, 1976, étudiée par tomodensitométrie à haute résolution.

Un des plus grands problèmes chez les Clariidae anguilliformes est la validité taxinomique et la position systématique de Gymnallabes nops. Cette situation est largement due au fait que la description de cette espèce n’est fondée que sur l’holotype. Cela signifie également que les études réalisées sur celui-ci sont limitées aux études non invasives, comme la morphologie extérieure et l’usage des radiographies. Ces méthodes ne produisent que des données valables mais limitées. Dans cette étude, un scanner rayons X à haute résolution (CT-scan) a été utilisé, permettant de confirmer les résultats des radiographies, mais aussi d’accomplir une étude ostéologique détaillée, sans abîmer l’holotype. Cette étude ostéologique montre les similarités existant avec d’autres Clariidae anguilliformes, en particulier avec Platyallabes tihoni et Gymnallabes typus. En plus de ces caractères, Gymnallabes nops montre un ensemble de caractères uniques, comme par exemple une réduction de la taille et du nombre des osselets infraorbitaires, un operculaire avec une grande expansion antérieure, un pont épiphysaire non couvert par les plaques frontales et la mise en place typique des osselets entoptérygoïde et métaptérygoïde. Ces résultats supplémentaires peuvent aider à clarifier la validité et la position phylogénétiques de cette espèce.

Key words. - Siluriformes - Clariidae - Gymnallabes nops - Holotype - skeleton - X-ray scanning.