Cybium, Revue Internationale d’Ichtyologie
Copyright © 2004 Société Française d’Ichtyologie

Aude LOCHET (1), Patrick LAMBERT (1), Mario LEPAGE (1) & Éric ROCHARD (1)

(1) Cemagref, Unité Ressources aquatiques continentales, 50 avenue de Verdun, 33612 Cestas cedex, FRANCE.

Résumé. - Afin de restaurer la dernière population d’esturgeon européen Acipenser sturio, il a été décidé de remédier temporairement à la faiblesse de ses effectifs par des alevinages de soutien. Un premier a été pratiqué en 1995 à partir d’un couple de géniteurs sauvages. Neuf mille alevins issus d’une reproduction artificielle ont été déversés en eau douce (Garonne, Dordogne) à proximité de zones de frayères historiques, après marquage par immersion dans une solution de chlorhydrate d’oxytétracycline (OTC) pour 7000 d’entre eux. L’objectif de ce travail est d’évaluer l’intégration de la cohorte alevinée aux dernières cohortes naturelles recensées (1988 et 1994). Pour cela, une comparaison de la croissance en taille et en poids a été menée entre les individus de la cohorte 1995 et ceux des deux cohortes sauvages. Ces poissons ont été échantillonnés au chalut dans l’estuaire de la Gironde, à l’occasion de campagnes mensuelles. Leur longueur totale et leur poids ont été mesurés ; l’âge et l’origine (sauvage ou alevinage) des esturgeons ont été estimés à partir d’un prélèvement du premier rayon de la nageoire pectorale. Les comparaisons ont pu être établies sur quatre saisons : le printemps des trois premières années de vie des individus ainsi que le second été. Les individus des trois cohortes ne présentent pas de différence significative concernant le poids et l’embonpoint. Néanmoins, certains individus de la cohorte 1995 sont particulièrement chétifs, notamment lors du second été où le poids relatif médian pour les individus de cette cohorte est de 63%. Lors de leur premier printemps, les individus de la cohorte 1995 sont significativement plus longs que ceux des cohortes 1988 et 1994. Pour les autres saisons, aucune différence de taille significative n’est détectée. De plus, les deux cohortes naturelles présentent une courbe de croissance de type 3 (modèle de Schnute) tandis que celle de la cohorte 1995 est de type 4. Les individus de la cohorte 1995 semblent donc avoir expérimenté, au cours de leurs premiers mois de vie, des conditions plus favorables que celles des cohortes naturelles. Ce premier bilan, qui nécessite d’être complété, illustre une adaptation au milieu naturel comparable entre les individus de la cohorte 1995 et ceux des cohortes naturelles, une fois les premiers mois de vie passés.

Abstract. - Growth comparison between wild and hatchery-reared juvenile European sturgeons Acipenser sturio (Acipenseridae) during their stay in the Gironde estuary (France).

In order to restore the last European sturgeon population, it was decided to temporarily solve its weak numbers thanks to restocking programs. A first one was carried out in 1995, after the catch of a couple of wild parents. 9000 hatchery-reared fry were released near historically known freshwater spawning areas (in the Garonne and the Dordogne rivers). 7000 of them were marked by oxytetracycline hydrochloride (OTC) immersion before release. The aim of this study was to assess the integration of the hatchery-reared cohort into the two last wild cohorts known (born in 1988 and 1994). A growth comparison (length and weight) was made between the 1995-cohort individuals and the two wild cohort individuals. Sturgeons were trawled monthly in the Gironde estuary. Total length and weight were measured; sturgeon age and origin (wild or hatchery-reared) were estimated from the first pectoral fin ray section. Comparisons are made for four seasons: their first three springs and their second summer. There is no significant difference in weight and plumpness (illustrated by the relative weight) between the three cohorts. However, some 1995-sturgeons are very weak: the median relative weight is 63% during the second summer. During their first spring, 1995-cohort sturgeons are significantly larger than wild sturgeons. No significant difference is observed for the other seasons. Also, growth curves, established thanks to the Schnute model, of the wild cohorts belong to type 3, whereas the growth curve of 1995-cohort belongs to type 4. Thus, 1995-cohort sturgeons seem to have known better environmental conditions than wild cohorts during their first months of life. These first results, which need to be completed, show a comparable adaptation to the environment between hatchery-reared and wild sturgeons, after the first months of life.

Key words. - Acipenseridae - Acipenser sturio - France - Gironde estuary - Restocking program - Growth - Schnute model.