Cybium, Revue Internationale d’Ichtyologie
Copyright © 2002 Société Française d’Ichtyologie

(1) Fisheries Research Station, Kyoto University, Maizuru, Kyoto 625-0086, JAPAN. Present address: Tuna Research and Conservation Center, Hopkins Marine Station of Stanford University, Pacific Groove, CA93950, USA.
(2) Laboratoire d’Ichtyologie générale et appliquée, antenne IRD, Muséum national d’histoire naturelle, 43 rue Cuvier, 75231 Paris cedex 05, FRANCE.

Résumé. - Actuellement, sept espèces de thons sont reconnues dans le genre Thunnus. Les juvéniles de ces thons sont souvent difficiles à identifier par leur morphologie externe. En sélectionnant certains caractères facilement observables, le présent article propose une clef particulièrement utile pour identifier sur le terrain ces espèces de thons et leurs formes juvéniles. Cette clef est conçue pour les besoins de la pêche afin d’aider les biologistes, observateurs et gestionnaires à identifier rapidement, mais avec précision, les thons débarqués. Elle constitue une contribution à l’amélioration des données statistiques sur les pêches qui devraient être enregistrées par espèce pour une meilleure gestion de leurs populations.

Abstract. - Field identification key of tunas of the genus Thunnus.

The genus Thunnus includes seven recognized species of tunas. The young stages of these tunas are very similar and often difficult to be distinguished by their external appearance. A comparative morphological study of the young and adult specimens of the seven species pointed out the taxonomic value of the following characters: the shape and the colour of the finlets, the shape and the pattern of the silvery white blotches on the body, the occurrence/absence of a white margin on the caudal fin, the colour of the caudal peduncle and the relative length of the pectoral fin. In using some of these morphological characters, a field key is provided. It is specially usefull to identify these tunas and their young stages. Thus, it is designed for fishery purposes in order to help fishery biologists, observers and managers to quickly identify tunas with good accuracy. This field key is a contribution to the improvement of the fishery statistical data which shoud be recorded by species to better manage their populations.

Key words. - Scombridae - Thunnus spp. - Fishery - Field key.