Cybium, International Journal of Ichthyology
Copyright © 2005 Société Française d’Ichtyologie

Cecilia MANCUSI (1), Simona CLÒ (2), Marco AFFRONTE (3), Mohamed Nejmeddline BRADAÏ (4), Farid HEMIDA (5), Fabrizio SERENA(1), Alen SOLDO (6) & Marino VACCHI (2)

(1) ARPAT, Via Marradi 114, 57100 Livorno, ITALY.
(2) ICRAM, Via di Casalotti 300, 00166 Roma, ITALY.
(3) Fondazione Cetacea, Via Milano 63, 47838 Riccione (RN), ITALY.
(4) Institut National des Sciences et Technologies de la Mer (INSTM), Centre de Sfax, 3038 Sfax, TUNISIE.
(5) USTHB/ISN - BP 32, 16111 El-Alia, Algiers, ALGERIA.
(6) Institute of Oceanography and Fisheries, PO Box 500, 21000 Split, CROATIA.

Abstract. - The presence of basking shark Cetorhinus maximus Gunnerus, 1765 throughout the Mediterranean Sea was investigated using data stored in the “Large Elasmobranch Monitoring” programme database (Italy), with new records coming from the French area and also including the first data from the eastern sector of the Mediterranean basin. More than 500 records of information on basking sharks were included in the database, with older records coming from the 19th century, but also including the most recent literature. Data revealed the presence of specimens of quite different sizes that ranged from very young (about 2 m TL) to large adults (8-9 m TL) encompassing large part of the body length range known for this shark at global scale. Most of the occurrences of the species in Mediterranean are reported off the coastal areas of the western central sectors of the Mediterranean basin, where it is often caught incidentally by trammel nets in spring. The numerous records registered in the last two decades may be related rather to an increasing scientific and public interest on the species than to an actual abundance trend of the Mediterranean population. The knowledge on the distribution and population structure of basking shark in the Mediterranean basin plays an important role in the implementation of conservation measures of such protected species.

Résumé. - Sur la présence du requin-pèlerin (Cetorhinus maximus) en Méditerranée.

La présence du requin-pèlerin, Cetorhinus maximus Gunnerus, 1765 en Méditerranée est analysée à partir de la base de données du programme “Surveillance des grands Élasmobranches” (Italie) et de nouvelles observations concernant les côtes méditerranéennes françaises et la région occidentale du bassin méditerranéen. La base de données ainsi constituée compte plus de 500 observations de requins-pèlerins, les plus anciennes datant du XIXe siècle. Des individus de toutes les tailles sont enregistrés, depuis de très jeunes individus (environ 2 m LT) jusqu’à de grands adultes (8-9 m LT) recouvrant une grande partie de la distribution des longueurs connues pour ce requin. La plupart des observations de l’espèce en Méditerranée ont été effectuées au large des côtes de la région occidentale centrale, où les requins-pèlerins sont souvent capturés au printemps par des filets tramails. Les nombreux signalements enregistrés au cours des deux dernières décennies sont plus liés à l’intérêt croissant des scientifiques et du public pour cette espèce qu’à une augmentation de l’abondance de l’espèce en Méditerranée. La connaissance de la distribution des requins-pèlerins et de la structure de la population méditerranéenne est importante pour rendre effectives les mesures conservatrices de cette espèce protégée.

Key words. - Cetorhinidae - Cetorhinus maximus - Basking shark - MED - Occurrence - Database.