Cybium, International Journal of Ichthyology
Copyright © 2003 Société Française d’Ichtyologie

(1) LERVEM, Université de la Nouvelle-Calédonie, BP 4477, 98847 Nouméa cedex, NOUVELLE-CALÉDONIE.

Abstract. - Coral reef fish communities of Uvea (Wallis and Futuna) fringing reefs, mid-lagoon reefs, inner barrier reefs and outer barrier reef slopes were studied along four transects using visual censuses during September 1999. A total of 194 fish species in 33 families were recorded. Labridae (34 species), Pomacentridae (33 species) and Chaetodontidae (23 species) were the main families. The composition of the species suggests that Uvea is located at a faunal junction between Pacific biogeographic regions. Mean density (2.5 fish/m²) was similar to other Pacific reef fish communities whereas mean biomass (43 g/m²) was within the lowest known values. Four fish assemblages were identified along an inshore-offshore gradient and related to substrate characteristics (live corals, dead corals, seagrass, algae and sand): One seagrass bed assemblage, two lagoon assemblages and one outer barrier reef slope assemblage. The major energy intake comes from lower levels of the trophic network, grazers (45.1% biomass) being the main trophic group. Other important trophic categories came from upper trophic levels: macro-carnivores (24.4%) and piscivores (14.5%). Micro-algae –> grazers –> piscivores was the most important energy path, before macro-invertebrates –> macro-carnivores –> piscivores. Plankton represented a minor resource (only 5% planktivores) during the study, which is unusual. Spatial variations in trophic networks occurred among the four fish assemblages with significant variations for grazers and macro-carnivores, and high variations for piscivores, planktivores and corallivores.

Résumé. - Premières données sur la structure des communautés ichtyques et les réseaux trophiques des récifs coralliens d’Uvéa (Wallis et Futuna, Sud Pacifique).

Les communautés de poissons des récifs frangeants et intermédiaires du récif barrière interne et de la pente externe d’Uvéa (Wallis et Futuna) ont été étudiées en septembre 1999 le long de 4 radiales par comptages en plongée. Un total de 194 espèces pour 33 familles a été recensé. Les Labridae (34 espèces), les Pomacentridae (33 espèces) et les Chaetodontidae (23 espèces) sont les familles les plus diversifiées. La composition spécifique semble indiquer qu’Uvéa se situe à la frontière de plusieurs régions biogéographiques du Pacifique. La densité moyenne (2,5 ind./m²) est globalement comparable aux autres communautés de poissons récifaux dans le Pacifique. En revanche, la biomasse moyenne (43 g/m²) figure parmi les plus faibles valeurs signalées dans la région. Quatre assemblages ont été identifiés le long d’un gradient côte-large. Ils ont pu être reliés aux caractéristiques du substrat (corail vivant, corail mort, phanérogames, algues et sable) : un assemblage caractéristique des herbiers à phanérogames, deux assemblages lagonaires et un assemblage typique de la pente externe. La principale source d’énergie utilisée par ces communautés provient des plus bas niveaux trophiques, les brouteurs (45,1% de la biomasse) constituant le principal groupe trophique. Les autres principales catégories trophiques proviennent de niveaux trophiques supérieurs : les macrocarnivores (24,4%) et les piscivores (14,5%). La principale voie de transfert d’énergie est micro-algues –> brouteurs –> piscivores, devant la voie macro-invertébrés –> macrocarnivores –> piscivores. Le plancton était une source d’énergie peu utilisée (seulement 5% de planctophages) pendant cette étude, ce qui est inhabituel. Les réseaux trophiques des quatre assemblages présentaient une variabilité spatiale. Ces variations ont été significatives pour les brouteurs et les macrocarnivores, et fortes pour les piscivores, les planctophages et les corallivores.

Key words. - Fish assemblages - New Caledonia - Trophic networks - Coral reefs - Habitat.