Cybium, International Journal of Ichthyology
Copyright © 2001 Société Française d’Ichtyologie

(1) UPRESA ELICO - CNRS 8013, Laboratoire d’Ichtyo-écologie marine, Université du Littoral - Côte d’Opale (LIMUL), 17 avenue Blériot, BP 699, 62228 Calais cedex, FRANCE.

Abstract. - In recent years, many studies on the ecology of demersal populations nurseries have focussed on subtidal areas and estuaries, whereas the intertidal zone, especially sandy beaches, have been more or less neglected. Weekly sampling was carried out over 7 weeks in spring 1997, at three intertidal beaches (Merlimont, Wissant and Oye-plage) along the Opale Coast. The aim was to determine whether the intertidal zone is of any ecological importance for flatfish. Sampling was achieved with a standard beam trawl, as the one used by local fishermen. Each sampled site showed low diversity of the ichthyofauna and was dominated by the plaice, Pleuronectes platessa and the shrimp, Crangon crangon. Analysis of plaice abundance and size distribution showed differences among beaches throughout time. To the south, succession of cohorts was observed whereas a weekly settlement is suggested for the northern beaches. The variability of plaice settlement dynamics in those areas might be influenced by temperature and tides as well as by mutual predation between young plaice and shrimp, which influence the plaice dynamics. This study shows the role of sandy beaches as an ecosystem temporally occupied by young flatfish throughout this period of their life cycle.

Résumé. - Écologie de la plie (Pleuronectes platessa) dans les assemblages de poissons des plages de la côte d’Opale (nord de la France) au printemps 1997.

Ces dernières années, de nombreuses études sur les nourriceries des poissons nectobenthiques ont été concentrées sur les zones subtidales et les estuaires, plutôt que sur leur composante intertidale : les plages sableuses. Cette étude porte sur le rôle écologique de la zone intertidale pour les poissons plats. L’échantillonnage a été mené au printemps 1997, durant 7 semaines, sur 3 plages de la Côte d’Opale : Merlimont, Wissant et Oye-plage. Il a été réalisé à l’aide d’un chalut à perche standardisé, couramment utilisé par les pêcheurs à pieds. Chacun des sites a montré une faible diversité de l’ichtyofaune et était dominé par la présence de la plie, Pleuronectes platessa, et de la crevette, Crangon crangon. L’analyse de la densité et des compositions en taille des plies a montré des différences entre les plages sur la période considérée. Ainsi, au sud de la zone étudiée, plusieurs groupes successifs d’individus ont pu être mis en évidence. Au nord, sur les deux autres sites, une dynamique de renouvellement permanent des individus a été observée. Cette étude montre le rôle de la zone médio-littorale des plages sableuses, comme étant un écosystème colonisé temporairement par les jeunes plies durant une étape de leur vie. La dynamique de cette espèce en zone littorale dépend de facteurs abiotiques (température, coefficient de marée) et de la prédation mutuelle avec les crevettes.

Key-words. - Pleuronectidae - Pleuronectes platessa - France - Opale Coast - Nursery - Sandy intertidal beaches - Juveniles.