Reproductive cycle of Ophichthus rufus

Cybium, International Journal of Ichthyology
Copyright © 2001 Société Française d’Ichtyologie

Volume 25, issue 1, 31 March 2001

The reproductive cycle of Ophichthus rufus (Anguilliformes) in the Northwest Mediterranean

M. CASADEVALL (1), M. MUÑOZ (1), M. CARRASSON (2) & J. MATALLANAS (2)

(1) Departament de Ciències Ambientals, Facultat de Ciències, Universitat de Girona, Campus de Montilivi, 17071 Girona, SPAIN.
(2) Departament de Biologia Animal, Biologia Vegetal i Ecologia, Facultat de Ciències, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, SPAIN.

Abstract. - The reproductive biology of the Mediterranean snake eel, Ophichthus rufus (Ophichthidae), was studied on the basis of microscopic and macroscopic analysis. Results show that O. rufus is an ovuliparous species with a group synchronous ovary type. The maturation process of the gonads starts in December and progress untill August, when ovulation and spawning take place. It is a fractional spawner with buoyant eggs. Potential annual fecundity estimates ranged from 1426 to 23,605 oocytes. Except for small sizes, a clear predominance of females was observed.

Résumé. - Cycle de la reproduction d’Ophichthus rufus (Anguilliformes) en Méditerranée nord-ouest.

La biologie reproductive d’Ophichthus rufus (Ophichthidae) a été étudiée sous ses aspects ma-croscopiques et microscopiques. O. rufus est ovipare, avec un ovaire du type “groupe synchronique”. Le processus de maturation des gonades commence en décembre et se poursuit jusqu’en août, lorsque l’ovulation et la ponte ont lieu. Cette ponte est fractionnée et les oeufs sont pélagiques. La fécondité annuelle potentielle est estimée entre 1426 et 23 605 ovocytes. Une grande prédominance de femelles a été observée, sauf chez les individus de petite taille.

Key-words. - Ophichthidae - Ophichthus rufus - MED - Reproduction - Ovogenesis - Gonadosomatic index - Fecundity.

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