Cybium, International Journal of Ichthyology
Copyright © 2000 Société Française d’Ichtyologie

(1) IUEM, Laboratoire RHPM, Pl. Nicolas-Copernic, Plouzané, FRANCE et SPC, BP D5, 98848 Nouméa cedex, NOUVELLE-CALÉDONIE.
(2) IFREMER, 150 quai Gambetta, BP 699, 62321 Boulogne-sur-Mer cedex , FRANCE.

Abstract. - Age is a necessary parameter used in population dynamics to assess the state of exploited resources. This parameter is poorly known for most deep-sea species (depth > 400 m). This work focused on age estimation from otoliths of Alepocephalus bairdii (Alepocephalidae), Coryphaenoides rupestris (Macrouridae), Helicolenus dactylopterus (Sebastidae) and Hoplostethus atlanticus (Trachichthyidae), which French fishery exploitation, off the west coasts of the British Isles, began in the late 1980’s. Considering otolith growth zones as annual, the four species all show high longevity: 38, 54, 43 and 130 years, respectively, together with slow growth. The differences in growth between sex were estimated and difficulties in accurately estimating the age were highlighted and showed the need to standardise and validate age estimation. The ages currently estimated for deep-sea fish must be used with caution.

Résumé. - Estimation de l’âge et de la croissance de quelques poissons profonds de l’Atlantique du Nord-Est.

L’âge est un paramètre indispensable de la dynamique des populations pour l’évaluation de l’état des ressources exploitées. Il est mal connu pour la plupart des espèces profondes (profondeur > 400 m). Le présent travail porte sur l’estimation de l’âge à partir des otolithes de Alepocephalus bairdii (Alepocephalidae), Coryphaenoides rupestris (Macrouridae), Helicolenus dactylopterus (Sebastidae) et Hoplostethus atlanticus (Trachichthyidae) dont l’exploitation halieutique française, à l’Ouest des îles Britanniques, a commencé à la fin des années 80. En considérant les zones d’accroissement des otolithes comme annuelles, ces espèces présentent toutes de fortes longévités: 38, 54, 43 et 130 ans respectivement et des croissances lentes. Les écarts de croissance entre les sexes ont été estimés et les problèmes liés à l’estimation de l’âge ont été mis en évidence. Ils ont montré le besoin de standardiser et de valider l’estimation de l’âge. Il convient donc d’être prudent sur l’utilisation des âges actuellement estimés chez les poissons profonds.

Key-words. - Alepocephalus bairdii - Coryphaenoides rupestris - Helicolenus dactylopterus - Hoplostethus atlanticus - ANE - Slope fish - Age estimation - Otoliths.