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Depuis près de deux décennies, de nombreux
carcinologistes du monde entier (y compris nous-mêmes) ont
escaladé plusieurs fois les quatre étages de
l'escalier, fort raide, qui mène au bureau d'Alain Crosnier,
au Muséum national d'Histoire naturelle, à Paris. Le
souffle repris, accueillis par son sourire habituel, et
échangées les amabilités d'usage, Alain nous
faisait le point sur les dernières expéditions
françaises et nous montrait enfin les centaines
d'échantillons impeccablement conservés et
étiquetés que nous devions absolument étudier.
À la fin de notre séjour, nous avions enfin le
privilège d'être admis dans le club des collègues
les plus persévérants d'Alain, qu'il a joyeusement
baptisé Crosnier's cronies.
Des beautés parisiennes, nous n'avons pas pu voir grand chose
(excepté par la fenêtre du grenier, un coin de ciel
parisien ou un pigeon, effarouché par la vue des chercheurs en
plein travail). Mais, après l'examen dun petit nombre
d'échantillons, il devenait évident que les collections
que nous étions en train d'étudier constituaient un
trésor incomparable : une faune nouvelle et incroyablement
diversifiée dépassant toutes nos espérances. Les
efforts déployés par Alain pour accumuler, trier,
répartir les spécimens et publier les résultats
de nos travaux, ont suscité notre reconnaissance aussi bien
professionnelle qu'amicale.
Quand nous avons sollicité les auteurs pour obtenir des
articles sur les échantillons MUSORSTOM, la réponse a
été immédiate et unanime ! Tous se sont
accordés pour trouver l'hommage mérité, et
très vite, ils ont envoyé leurs manuscrits,
fondés une fois encore sur les collections françaises.
Notre travail a été aisé. En lui dédiant
ce volume regroupant des articles illustrant un large éventail
de crustacés, écrits par des spécialistes du
monde entier, nous souhaitons simplement témoigner à
Alain la reconnaissance scientifique internationale qu'il a bien
méritée. Cet hommage ayant été
initié par les collègues étrangers, ils sont
majoritaires parmi les auteurs.
La réussite des activités d'Alain tient à la
mise en oeuvre d'une méthode simple et efficace pour
réaliser une recherche de qualité en
Systématique. Avec beaucoup de ténacité, il a su
trouver des fonds pour les quatre étapes indispensables : (1)
la récolte ; (2) le tri et la répartition des
échantillons auprès d'un réseau mondial de
spécialistes ; (3) la possibilité de séjours
rémunérés pour les chercheurs ; (4) la
publication des résultats.
Depuis de nombreuses années, Alain a proposé des
échantillons de différentes campagnes françaises
outremer réalisées parfois par lui-même ou
d'autres collègues français. Après un long
voyage, les échantillons arrivaient à Paris dans de
grands fûts et étaient soigneusements triés et
étiquetés, principalement par Alain pendant des heures,
des jours, des semaines, et parfois des mois. Puis, il recherchait
patiemment les spécialistes à qui confier ces
échantillons. De telles offres s'accompagnaient
généralement d'une aide financière pour venir
travailler, un mois ou plus, au MNHN, Paris (Laboratoire de
Zoologie-Arthropodes ). Si le travail n'était pas
terminé à la fin du séjour, les spécimens
étaient expédiés chez le spécialiste. Les
résultats étaient publiés dans les volumes
MUSORSTOM, soigneusement édités par Alain dans les
Mémoires du Muséum national d'Histoire naturelle. Le
financement de ces volumes provenait généralement du
gouvernement français mais Alain trouvait, si
nécessaire, des fonds complémentaires pour ne pas en
retarder la publication. Comme fruit de sa
persévérance, plusieurs centaines de nouveaux taxons
ont ainsi été décrits par les Crosnier's
cronies dans environ 9000 pages, 5000 figures et 200 planches
photographiques (dont de nombreuses en couleur), des séries
MUSORSTOM dont le volume 20 paraîtra cette année. De
plus, de nombreuses autres études, fondées sur du
matériel français, ont été
publiées dans d'autres revues scientifiques, en France et
à l'étranger, dautres sont en cours... Il ne fait aucun
doute que d'ici quelques années, le leadership d'Alain et les
études qu'il a suscitées auront une influence
importante sur nos connaissances de la biodiversité, de la
biogéographie et de l'évolution de la riche faune de
l'Indo-Pacifique et peut-être même de l'océan
mondial. Par ailleurs, la contribution personnelle d'Alain doit
être soulignée pour l'étude des crevettes carides
en particulier, et plus récemment des crevettes
pénéides de l'Indo-Pacifique.
Au nom de tous les participants à ce volume, c'est un plaisir
d'exprimer notre gratitude à Alain sous la forme d'articles
scientifiques. Avec notre sincère admiration, nous les
dédions à notre plus estimé collègue et
notre ami très cher.
Les éditeurs invités
E. Macpherson, R. Lemaitre, B. Richer de Forges, R. B. Manning
For nearly two decades, many carcinologists from around the world
(ourselves included) have climbed many times the four floors of steep
stairs that lead to Alain Crosnier's office in the Paris museum. Once
there, greeted with his usual smile, and the introductory
conversation over, and after updating us on the results of the latest
French expeditions, Alain showed us the hundreds of impeccably
preserved and labeled samples that we absolutely needed to study. At
the end of our working visit, we had the opportunity to graduate as
one of a select group of Alain's long lasting colleagues, which he
playfully called Crosnier's cronies.
We could not see much of the beauty of Paris (from the lab, through
the attic window, only a glimpse of Parisian sky or the occasional
startled museum pigeon staring down at busy scientists was
possible...), but after examination of a few samples, it became clear
that the collections we were studying represented an incomparable
treasure chest containing a new and incredibly diverse crustacean
fauna that exceeded our expectations. Alain's efforts in amassing,
processing and distributing the specimens, publishing the results of
our studies, and many years of facilitating the work of specialists,
led to the emergence of a professional recognition and friendship
towards Alain.
When we solicited written contributions from those who worked with
MUSORSTOM samples, the response was swift and unanimous. All
colleagues contacted agreed that the honor was needed, and soon
thereafter delivered manuscripts, once more based on French
collections, to the editors. Our job was easy. In dedicating this
volume of articles dealing with a crossection of crustacean groups,
and written by scientists from around the world, we simply wish to
give Alain the public recognition that we believe he well deserves.
The cast of authors is predominantly from outside France, as the
recognition was primarily intended to be from his international
colleagues.
The success of Alain's activities can be attributed largely to the
implementation of a simple but effective working strategy for
conducting basic systematic research. He has energetically promoted
and sought funds to support all four indispensable steps: (1)
collecting; (2) accurate sorting followed by distribution of samples
to a worldwide network of specialists; (3) remunerated working
opportunities for scientists; and (4) publication of results.
For many years, Alain gathered samples from various French overseas
expeditions in which he and other French colleagues participated.
After a long journey, the samples, arrived in Paris in large drums,
and were carefully sorted and labelled, mainly by Alain during hours,
days, weeks, and sometimes months. He patiently looked for active
specialists from around the world, to whom the samples were offered.
Such offers, however, did not come with the prospect of glory alone,
but with a supporting grant to work in the Paris Museum (Lab.
Zoologie-Arthropodes) for a month or more. If work was not completed
at the end of the stay, the specimens were shipped to the home base
of the specialist. The results were published in the MUSORSTOM
volumes, carefully edited by Alain himself in the Mémoires du
Muséum national d'Histoire naturelle. Funding for the volumes
was largely from French government sources, but Alain found, when
necessary, complementary support to permit that the publication of
results of Musorstom campains was not delayed. It is a tribute to his
perseverance that several hundred new taxa (and still counting) have
been described so far by Crosnier's cronies, in nearly 9000 pages,
5000 figures, and 200 photographic plates (many in color), published
in the MUSORSTOM series, which will reach the 20th volume this year.
In addition, numerous other studies based on the French material have
also been published in other scientific journals in France and
abroad, and many more studies are still in progress. There is little
doubt that over the coming years, Alain's leadership, and the studies
he has promoted, will have a profound impact on our views of the
diversity, biogeography and evolution of the rich Indo-Pacific fauna,
and perhaps even the world oceans as well. Yet, Alain's own
contributions have to be mentioned, on caridean shrimps particularly,
and more recently the penaeoid shrimps of the Indo-Pacific.
For all participants in this volume, it is a pleasure to express our
gratitude to Alain in the form of scientific articles. With sincere
admiration, we dedicate them to a most esteemed colleague and dear
friend.
The guest editors
E. Macpherson, R. Lemaitre, B. Richer de Forges, R. B. Manning