Abstract. - A comparative analysis of cyst (= resting egg) size and shell architecture by scanning electron microscopy is reported in 40 species of "large branchiopods", belonging to 21 genera from all the families inhabiting inland waters of Europe. This paper follows one on the geographic distribution of the European branchiopods where 72 species and sub-species belonging to 22 genera and 13 families were listed (BRTEK & THIÉRY, 1995). Particular attention has been paid to cyst shape and morphology of the external shell surface. The results are discussed in the light of existing literature. When the taxonomic value of the external shell surface pattern shows its limits, the combination size/surface pattern seems more useful, being sometimes species-specific, while in other cases (such as in Branchipus, Tanymastix, Cyzicus, Imnadia) it appears to reflect taxonomic relationships of higher rank. In other cases, a third character, the structure of the cyst envelope, observable in fractured cysts, must be taken into acount to separate cysts (as in Artemia and Branchinectella). "large branchiopods" eggs can provide new taxonomic information that is useful in the definition of natural groups.
Keywords. - Cyst morphology, resting-egg, Europe, Crustacea, Anostraca, Notostraca, Spinicaudata, Laevicaudata, scanning electron microscopy, taxonomy.

Résumé. - La morphologie des oeufs (= oeufs de résistance) de 40 espèces de Branchiopodes (Anostraca, Notostraca, Spinicaudata) appartenant à 21 genres représentant toutes les familles peuplant les eaux stagnantes continentales d'Europe, est déccrite au moyen du microscope électronique à balayage. Cette étude fait suite à l'article de BRTEK & THIÉRY (1995) qui dresse l'inventaire actuel de ces Crustacés Branchiopodes en Europe et illustre la distribution géographique des 72 espèces et sous-espèces répertoriées, représentantes de 22 genres et 13 familles. La forme des oeufs et la morphologie externe de leur enveloppe sont décrites, les résultats étant confrontés aux données bibliographiques. Dans de nombreux cas, les ornementations de surface sont des critères fiables permettant une identification spécifique ou générique. Lorsque ces ornementations ne présentent pas de caractéristiques suffisantes pour établir une discrimination des oeufs, il est alors nécessaire de considérer la combinaison diamètre/ornementations de surface qui peut être spécifique ou parfois générique comme c'est le cas pour les genres Branchipus, Tanymastix, Cyzicus et Imnadia. Dans quelques cas, un troisième caractère, la structure interne de l'enveloppe de l'oeuf, observable en coupe, doit être considéré pour séparer des oeufs d'aspect identique mais d'espèces différentes (cas pour Artemia sp. et Branchinectella media). La morphologie des oeufs de Branchiopodes, ayant une incontestable valeur taxonomique, devrait être prise en compte pour compléter les études sur la phylogénie de ces Crustacés.
Mots-clés. - Morphologie, oeufs de résistance, Europe, Crustacea, Anostraca, Notostraca, Spinicaudata, Laevicaudata, microscope électronique à balayage, taxonomie.
A. THIÉRY & C. GASC, Laboratoire de Biologie animale-Hydrobiologie, Faculté des Sciences, Université d'Avignon, 33, rue Louis-Pasteur, F-84000 Avignon.
J. BRTEK, Hornonitrianske Muzeum, Hlinkova 44, 971 01 Prievidza, Slovakia.