JAMIESON, B. G. M., AUSIO, J., & JUSTINE, J.-L. (eds), Advances in Spermatozoal Phylogeny and Taxonomy. Mém. Mus. natn. Hist. nat., 166 : 1-565. Paris ISBN : 2-85653-225-X.
Préface (en Français)
Á l'approche du Septième Symposium International de Spermatologie à Cairns (Australie), l'un d'entre nous (BGMJ) conçut l'idée de coordonner un ouvrage qui couvrirait les apports récents de l'utilisation de l'ultrastructure des spermatozoïdes pour la phylogénie et la taxonomie. Des invitations à contribuer furent envoyées, non seulement aux participants du Symposium, mais aussi à d'autres chercheurs. Les réponses furent si nombreuses que l'aide d'une personne supplémentaire (JLJ) active dans le domaine de la spermatologie cladistique fut recherchée, en particulier pour la tâche exigeante de la vérification des contributions. La nécessité de la couverture des apports concernant les protéines nucléaires des spermatozoïdes amena au recrutement d'un troisième coordinateur (JA) et augmenta finalement le nombre de chapitres à quarante et un, avec soixante-treize auteurs.
Nous n'avions jamais espéré que des contributions concernant tous les groupes animaux pussent être reçues ou même être réunies en un volume unique. Néanmoins, les auteurs ont fourni un témoignage impressionnant de la vigueur de cette discipline qu'est la taxonomie basée sur les spermatozoïdes, et de la grande utilité de la morphologie des spermatozoïdes, en particulier ultrastructurale, pour fournir ce qui a été appelé un "arbitrage indépendant" quand plusieurs hypothèses de relations phylogénétiques sont en conflit. Les contributions constituent aussi une documentation actualisée sur l'ultrastructure des spermatozoïdes, d'une valeur incomparable pour les chercheurs en biologie de la reproduction. Plusieurs chapitres concernent, de plus, la signification fonctionnelle des organites des spermatozoïdes.
Le sujet de ce volume s'étend au delà des confins du Règne Animal, dans une étude de la fécondation et des événements modulés par la calmoduline chez le Myxomycète Dictyostelium, dont l'un des intérêts est de donner l'exemple du niveau le plus simple et amiboïde de spermatozoïde, qui pourrait aussi être typique des premiers Métazoaires. Une autre étude démontre que les variations de la structure moléculaire des bras de dynéine sont spécifiques des taxons supérieurs des Métazoaires.
La section sur les Invertébrés démontre la valeur de l'ultrastructure des spermatozoïdes pour la phylogénie et la taxonomie: dans une série de chapitres concernant les Plathelminthes et fournissant des synapomorphies pour la majorité des groupes supra-génériques de cet embranchement; dans la révision publiée la plus complète concernant les spermatozoïdes des Chélicérates; dans les articles sur les spermatozoïdes de Crustacés incluant des synthèses sur les Thalassinides, les Anomoures et les Brachyoures, et un article sur les Dendrobranchiata; dans des études sur les spermatozoïdes des Mollusques Bivalves et Prosobranches. A l'opposé, une analyse de parcimonie sur les spermatozoïdes des Tubificidae montre que les homoplasies masquent les relations dans cette famille, bien que la spermatologie comparée permette de bien définir les grands groupes d'Oligochètes et les autres Clitellés. Chez les Insectes, des études concernent aussi la signification taxonomique de la structure des spermatozoïdes chez les Strepsiptères et les Hémiptères, et des variations inédites de l'ultrastructure des axonèmes sont décrites chez les Diptères et les Trichoptères. Une étude élégante des spermatozoïdes des Gastrotriches montre des différences profondes entre les deux ordres qui les constituent, et une morphologie du spermatozoïde que l'on peut considérer raisonnablement comme la plus bizarre jamais décrite. Une étude sur les spermatozoïdes des Nématodes révèle l'existence du premier centriole connu à dix singulets. Dans un autre article, la similarité remarquable entre les spermatozoïdes des Mollusques Aculifères et des Annélides Protodrilides fournit un argument en faveur de relations phylogénétiques proches entre ces deux groupes, récemment démontrées par des preuves moléculaires, et de l'hypothèse de la présence d'un introspermatozoïde chez les Métazoaires primitifs. Des techniques originales sont aussi décrites, telles que le marquage à l'argent des vésicules acrosomiennes et des éléments du cytosquelette, qui révèle des structures spécifiques d'intérêt phylogénétique, et l'immunocytochimie de la tubuline chez les Plathelminthes, qui permet de mieux comprendre la structure des spermatozoïdes. Les techniques raffinées de fixation à l'acide tannique permettent aussi de montrer des détails de la structure de l'axonème.
La section sur les Vertébrés décrit la diversité remarquable, et l'utilité indéniable, de la structure des spermatozoïdes pour la taxonomie et la phylogénie. Les études concernent: les Chondrichtiens, les Anoures et les Lissamphibiens, chez lesquels il est montré que les types de motilité sont spécifiques et en rapport avec la biologie de la fécondation; les Reptiles Squamata, pour lesquels une hypothèse de relations des Eugongyloïdes, mais non des Scincidae Sphénomorphes, avec les Serpents et les Pygopodes mérite considération, et pour lesquels on maintient l'inclusion des Typhlopodes dans les Serpents; les Amniotes dans leurs ensemble, chez lesquels des synapomorphies du spermatozoïde existent pour la plupart des taxons majeurs; les Rongeurs Muridae africains; les Chiroptères, et les Oiseaux Passeriformes. L'ultrastructure du spermatozoïde chez une espèce menacée, le Grand Lièvre marsupial, confirme le statut particulier de la famille Thalocomyidae à laquelle elle appartient. La fonction des protéines de la gaine fibreuse des spermatozoïdes humains est discutée.
La troisième section, sur les protéines des spermatozoïdes, concerne de manière très large l'évolution et la nature des protéines nucléaires dans l'ensemble du Règne Animal, et aussi: les histones spécifiques de la lignée germinale mâle chez les Échinodermes; les protéines se liant à l'héparine dans les spermatozoïdes des Mammifères; les gènes codant pour les protéines nucléaires; l'expression des gènes des histones pendant la spermatogenèse des Mammifères; et la séquence, l'évolution et la régulation transcriptionnelle des protamines des Oiseaux et Mammifères.
Il n'est pas facile de préparer un livre quand les trois coordinateurs sont séparés par des milliers de kilomètres. Après des rencontres préliminaires à Cairns, cette tâche a pu être menée à bien grâce à la générosité du MNHN qui a accueilli BGMJ comme Professeur Associé pendant les trois mois de l'été 1995. JLJ a effectué la mise en page en PAO. Les coordinateurs reconnaissent l'aide apportée par l'utilisation intensive d'Internet, entre eux, et avec la plupart des auteurs, sans laquelle cet ouvrage n'aurait pas pu être terminé dans un temps raisonnable.
Cet ouvrage est publié dans les série des "Mémoires du Muséum", bien connue pour ses contributions majeures dans le domaine de la Systématique. Les conférences plénières du Symposium de Cairns ne relevant pas de la Systématique sont publiées par le CSIRO dans un volume indépendant.
Nous espérons que ce volume ouvrira la voie à des progrès significatifs lors du prochain symposium de Spermatologie de 1998, à Montréal.
Barrie JAMIESON (Brisbane)
Juan AUSIO (Victoria)
Jean-Lou JUSTINE (Paris)
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