Abstract. - Earth rotation and the position of poles are essential elements of climate. Since centuries the motion of the poles with respect to the Earth's surface has remained very small, but this was not necessarily the case during geological times. The orogeny of a large mountain range, such as Himalaya, modifies the Earth's moments of inertia by a few millionths and this is sufficient for a large displacement of the "stable equilibrium position" of the poles. The corresponding motion of the poles remains usually very slow, as slow as the corresponding orogeny, and the Earth's equatorial bulge doesnít forbid the transformation. This bulge is only slowly deformed until its installation in the new position of equilibrium.
Key-words. - Earth, rotation, polar motions.

Résumé. - La rotation de la Terre et la position des pôles sont des éléments essentiels du climat. De nos jours les pôles terrestres se déplacent très peu par rapport à la surface du sol, mais il n'en a pas nécessairement été toujours ainsi. La surrection d'un grand massif montagneux, comme l'Himalaya, modifie de quelques millionièmes les moments d'inertie de la Terre, ce qui suffit à déplacer très largement la "position d'équilibre stable" des pôles. Bien entendu le déplacement correspondant des pôles reste généralement lent, à la mesure de la lenteur de la surrection du massif montagneux, et l'existence du renflement équatorial de la Terre n'empêche pas la transformation : ce renflement est simplement peu à peu déformé jusqu'à être installé dans la nouvelle position d'équilibre.
Mots-clés. - Terre, rotation, mouvements des pôles.

C. MARCHAL, ONERA, F-92320 Chatillon.