Communiquer avec les dieux et tenter de se les concilier, telle devait être pour les anciens Mexicains la mission conférée à ces "chants divins" (teocuicatl) dont une vingtaine nous sont parvenus, recueillis au XVI° siècle par Fray Bernardino de Sahagùn dans la vallée de Tepepulco.
Cet ouvrage présente la première traduction en français de ces hymnes conservés dans le Codex du Palais Royal de Madrid. À la suite de Brinton, Seler, Dibble et Anderson, Garibay, et plus récemment Thelma Sullivan, l'auteur s'attache à expliciter le dit et le dire des chants, éclairant d'un autre jour des pans entiers de fêtes et cérémonies religieuses.
L'étude des modes d'énonciation des teocuicatl souligne une complexe affinité entre mythe et rite, hommes et dieux, préludant à une réflexion plus globale sur le panthéon et la pensée cosmologique du Mexique précolombien.

Docteur en histoire, né en 1955, Patrick Saurin poursuit depuis vingt ans des recherches pluridisciplinaires sur les civilisations du Mexique ancien et particulièrement l'interprétation des textes en langue nahuatl.