Les botanistes et la flore de France
trois siècles de découvertes
Benoît Dayrat
Ils étaient médecins, pharmaciens, curés,
agriculteurs, militaires, employés, instituteurs ou
professeurs. Ils ont parcouru les routes et les sentiers, les
prés, les bois et les marais de leur canton. Ils ont
observé, décrit, nommé, classé les
plantes à fleurs qu'ils collectaient. Ils ont
échangé des correspondances, constitué des
herbiers, publié de brèves notices dans des bulletins
scientifiques ou entrepris des flores régionales ou
nationales. C'est à eux que l'on doit la connaissance des
espèces végétales poussant sur le sol de la
France. Ce faisant, ils ont réalisé un inventaire sans
lequel les travaux sur la biodiversité, son histoire et sa
distribution géographique, comme les mesures en faveur de sa
protection, ne seraient pas possibles. Devenus célèbres
ou demeurés presque obscurs, ces botanistes revivent ici par
le texte et l'illustration, dans autant de biographies qui retracent
leurs itinéraires personnels, et les resituent dans leur temps
et dans l'évolution de la systématique
végétale du XVIIIe siècle à nos
jours.
Benoît Dayrat, ancien élève de l'École
normale supérieure, rue d'Ulm (Paris), docteur de
l'université Paris VII-Denis Diderot, est un
spécialiste de la systématique des Gastéropodes
(Mollusques) et de l'histoire de la systématique. Il est
actuellement en séjour post-doctoral à la California Academy
of Sciences (San Francisco, USA).
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